AMD rallies în efortul de reinventare

Anul viitor va fi critic pentru Advanced Micro Devices, compania chipset-uri urmând două inițiative majore menite să inverseze pierderile financiare și să concureze mai bine cu liderul industriei Intel.

Pentru a reduce pierderile, AMD a redus în acest an personalul și a renunțat pentru a se concentra pe piețele profitabile, inclusiv pe spațiul grafic prin achiziția sa ATI în 2006. De asemenea, a anunțat că va renunța la activitățile sale de producție pentru a deveni o companie fabless și a numit Dirk Meyer ca CEO pentru a revitaliza eforturile companiei de a deveni mai mult competitiv pe piața microprocesoarelor.

Cu toate acestea, compania a scăzut, la începutul acestei luni, așteptările privind veniturile din al patrulea trimestru, invocând o cerere globală mai slabă decât se aștepta pentru produsele sale, în special în spațiul de consum. Sa alăturat și altor companii care se luptă din cauza unei încetiniri a cererii de PC și a unor bugete constrânse, inclusiv chip-rivalii Intel și Texas Instruments.

AMD în octombrie a anunțat că se va concentra pe proiectarea chipurilor și va renunța la operațiunile de fabricare a cipurilor noua companie numită temporar The Foundry Co. Planul inițial a solicitat AMD să dețină o participație de 44,4% în noua companie, restul fiind deținut de ATIC, un fond deținut de guvernul din Abu Dhabi. Termenii acordului au fost renegociați săptămâna trecută, renunțând la proprietatea AMD la o participație de 34,2%, restul mergând la ATIC. În plus, un alt fond Abu Dhabi, Compania de Dezvoltare Mubadala, va plăti mai puțin pentru pachetul său din AMD decât cel convenit inițial, în conformitate cu termenii renegociați.

Spinning off fabs ajuta AMD să reducă cheltuielile și să se concentreze asupra designului de chipuri pentru livrarea produselor competitiv cu ofertele oferite de Intel. De asemenea, îi ajută pe AMD să debarce datoria de 1,2 miliarde USD, care va fi asumată de spin-off. Tranzacția, care se va încheia la începutul anului viitor, va trimite, de asemenea, noile fabrici AMD în Dresda, Germania, la noua companie.

Cu toate acestea, renunțarea la fabs într-o companie separată are riscurile sale. AMD ar putea să-și piardă independența în dezvoltarea de cipuri, deoarece nu va avea nici un pas să testeze și să ajusteze procesoarele adăugând mai multe caracteristici la jetoane mai mici.

Asta ar putea pune AMD într-un dezavantaj față de Intel, care deține fabs și este o generație înainte în tehnologia de fabricație, a declarat Jack Gold, analist principal la J. Gold Associates. Intel a lansat chips-uri fabricate cu ajutorul procesului de 45 de nanometri in 2007, aproape un an inainte de prima oferta de chipuri AMD fabricate utilizand procesul de 45nm.

AMD poate spera pentru o recuperare rapida a pietei de PC-uri si a pastra cipul foaia de parcurs aflat anul viitor pentru a rămâne competitivă cu Intel, a spus Gold. De asemenea, va trebui să depășească provocările de proiectare prin coordonarea eforturilor sale de proiectare a cipurilor cu compania care fabrică chipsurile.

The Foundry Co poate inițial să se concentreze pe eforturile de fabricație pe chips-urile AMD, dar poate să nu rămână exclusiv când spin-off încearcă să-și extindă prezența pe piață. "Schimbarea unui procesor este un proces lung și costisitor, deci nu se va întâmpla peste noapte", a spus Gold.

Producătorii de PC-uri nu sunt îngrijorați de faptul că AMD devine o companie fabless, atâta timp cât compania se întâlnește cu harta rutieră, a declarat Kelt Reeves, CEO al Falcon Northwest, un producător de PC-uri.

"Atâta timp cât inventarul apare atunci când avem nevoie de el, cine a deținut fabul în care a fost fabricat este o problemă", a spus Reeves. ani de inconsecvență în livrarea chips-urilor la timp, AMD a revenit pe pista în spațiul chip-urilor în acest an, reparând bug-uri, eliberând chip-ul serverului din Barcelona și lansând cipul de server din Shanghai înainte de termen. Acesta a dezvăluit, de asemenea, o hartă a consumatorilor-cipuri la sfârșitul anului pentru a crea entuziasm în privința noilor sale produse.

În noua foaie de parcurs însă, compania a dezvăluit că a întârziat lansarea familiei sale de jetoane mult așteptate Fusion, care ar combina o unitate de procesare grafică și un procesor pe un singur cip. Acest lucru a afectat producătorii de PC-uri și consumatorii, care așteptau cu nerăbdare lansarea cip-ului.

Componentele CPU și GPU vor fi acum combinate în chips-uri denumite Llano și Ontario, care vor fi lansate în 2011. Compania va obține economii de scară mai bune și economii de energie de la chips-urile fabricate folosind procesul de 32 nm

AMD ar putea fi amânată chips-urile de 45 de nanometri, deoarece nu a prevăzut provocările de proiectare, a declarat Rob Lineback, analist la IC Insights.

"AMD a întâmpinat în mod clar provocări tehnice și economice în combinarea unităților centrale de procesare cu unități grafice la actuala generație de procese de 45 de nanometri, "a spus Lineback.

Pe de altă parte, amânarea cipurilor de fuziune poate ajuta AMD să obțină beneficii financiare ale afacerii stand-alone a GPU, care este profitabilă și generează o bună parte a AMD-urilor venituri, a spus Lineback. Dacă va fi lansat așa cum a fost planificat inițial, chips-urile Fusion ar fi redus necesitatea unor plăci grafice separate, care să canalizeze vânzările de plăci grafice ATI. Acest lucru permite companiei AMD să mențină afacerea CPU și GPU, care va ajuta compania.

AMD se descurcă bine pe piața GPU, deoarece înțelege nevoile clienților entuziasti cum ar fi jucătorii care cumpără plăci grafice, a spus Reeves. Pentru a fi un jucător mic, AMD a luat o mare parte din cota de piață de pe placa grafică, departe de Nvidia și de alte companii, lansând în acest an seria grafică ATI Radeon 4800.

"A fost o revigorare masivă și este doar un memento pentru a nu numara nici un jucator important pe aceasta piata ", a spus Reeves.

Totusi, ramane neclar daca progresul in spatiul GPU si transformarea intr-o companie fabless va muta rapid AMD intr-o pozitie profitabila. Cu vânzările de PC-uri în toată lumea, nu există o soluție rapidă pentru a scăpa de criza economică, a spus Gold.

"Aceasta afectează cu siguranta AMD, precum și Intel, care a oferit, de asemenea, pieței câteva declarații prudente despre afaceri pentru următoarele câteva Dacă va dura mai mult de un an sau doi ani pentru ca piața să se redreseze, AMD ar putea fi rău pentru o vreme ", a spus Gold.