Având în vedere viitorul telefoanelor mobile

Puține companii inovează cu intensitatea și frecvența celor care lucrează în mobil și prezentul de astăzi este un viitor pe care numai o mână de oameni l-ar fi prezis acum câțiva ani în urmă. În timp ce majoritatea dintre noi se bucură de inovația în plină expansiune ca pur și simplu consumatori, o mână de oameni în coridoarele sfințite ale laboratoarelor de cercetare și dezvoltare mobile lucrează deja la următorul mare lucru - telefoanele pe care le vom purta în buzunarele din spate în 2012 și dincolo.

Foarte ocazional vedem o privire asupra viitorului. Nokia a devenit recent public cu telefonul "concept morph" - o idee care pare atât de nebună și de pe perete încât ar fi posibilă. Cine știe, poate că este testat pe teren chiar acum, deși nu l-am fi știut. Un telefon morphing se poate deghiza ca orice de la un ceas la o geantă de mână, făcând un spot incredibil de dificil. După cum a spus Alan Kay, "Cel mai bun mod de a anticipa viitorul este să-l inventezi". În timp ce o mână de oameni fac exact asta, restul dintre noi sunt lăsați să speculeze. Întreabă-i pe oameni cum ar putea arăta viitorul mobil și probabil că vom primi răspunsuri care ne vor duce într-una din cele două direcții. Adulții vor fi probabil constrânși de parametrii a ceea ce văd în jurul lor astăzi, astfel încât predicțiile cu privire la ceea ce ar putea arăta un telefon mobil, să zicem, zece ani, ar fi cel mai probabil să se concentreze în jurul mai mici, mai ușoare și mai rapide. Copiii, pe de altă parte, ar lăsa probabil imaginația lor să se răzbune și să vorbească despre telefoanele care sunt invizibile, implantate în creierul nostru sau ambele. Poate că a fost un grup de interese pentru copii, care a venit cu ideea Nokia de morfing. Indiferent, aș merge cu instinctul copiilor peste un adult în orice zi.

Tehnologia nu evoluează într-un vid, desigur, și numai atunci când își găsește drumul în mâinile oamenilor că devine interesant. Pentru a înțelege ceea ce au nevoie utilizatorii și doriți de la următorul dispozitiv mobil, trebuie să ajungem pe teren și să ne întrebăm, așa cum fac anumiți producători de dispozitive mobile. Antropologia, cu abordarea centrată pe om în domeniul cercetării, a devenit o disciplină destul de modernă în lumea mobilă, mai ales atunci când este făcută pe piețe exotice emergente.

Ironia acestei abordări este că, poate pentru prima dată, nevoile a consumatorilor din țările în curs de dezvoltare încep să conducă inovația și gândirea la domiciliu. Cu îngrijorări legate de încălzirea globală, dependența energetică și mediul înconjurător în creștere pe agenda politică, producătorii de telefoane mobile se confruntă cu aceleași probleme pe care le proiectează pentru lumea în curs de dezvoltare. Aceste piețe, prin însăși natura lor, necesită telefoane mobile mai ecologice, mai reciclabile, mai durabile și mai eficiente din punct de vedere energetic. În prezent, transferul de tehnologie funcționează în ambele sensuri, și se îndreaptă din ce în ce mai mult în direcția noastră.

Viitorul nu este totul despre hardware, desigur. Unele dintre cele mai interesante inovații pe care le-am văzut în ultimii ani provin din serviciile mobile. Inovația pentru mulți este centrat mai mult în jurul a ceea ce puteți face cu un dispozitiv mobil, mai degrabă decât ceea ce puteți face din unul. Serviciile financiare, de exemplu, promite să "bancheze banca nebancată" și să ofere un acces fără precedent pentru unii dintre cei mai săraci membri ai societății în multe țări în curs de dezvoltare. Mobilitatea bancară în locuri precum Marea Britanie și SUA se situează într-un anumit sens.

Credința mea este că numeroasele inovații viitoare în domeniul mobil vor fi înlăturate din realitățile lumii în curs de dezvoltare. În lumea mea "dezvoltată", în care prietenii părăsesc aparatele de uz casnic pe standby de câteva săptămâni, dispozitive mobile eficiente din punct de vedere energetic sunt văzute ca un lux. Pentru un proprietar de telefoane mobile, de exemplu, Uganda - cu acces mic la rețeaua electrică - este mai mult o necesitate.

De asemenea, cred că - împreună cu multe altele - ca dispozitivele devin mai inteligente, mai rapide și mai puternice, provocările legate de consumul de energie vor continua să consume bucăți mari de eforturi de cercetare și dezvoltare. Anunțul recent din partea Academiei Chineze de Științe a unei celule solare foarte eficiente, care poate fi în mod efectiv încorporat în plastic, ne-ar putea da o perspectivă asupra viitorului în care locuința telefoanelor mobile devine un panou solar mare. Progresele în valorificarea energiei cinetice ar putea de asemenea să ne ducă la telefoane mobile, asemănătoare cu ceasurile deja auto-înfășurate. Poate că provocările legate de menținerea alimentării dispozitivelor mobile vor duce la o convergență în care există un număr de tehnologii de încărcare într-un singur dispozitiv.

Privind chiar mai departe, dispozitivele mobile pot fi taxate și fără fir. Poate printr-o metodă de încărcare prin intermediul acelorași rețele fără fir care poartă semnalul nostru mobil. Nu mi-ar plăcea să mă gândesc la implicațiile în materie de sănătate ale acestui lucru sau la cât de ineficiente ar putea fi aceste rețele de taxare, dar nu se pune întrebarea dacă acest lucru devine realitate. Din nou, această tehnologie ar putea să apară cel mai probabil din țările în curs de dezvoltare, unde un număr mare de potențiali clienți sunt excluși de la proprietatea telefonului, deoarece aceștia nu au acces la putere să le perceapă taxe. Indiferent dacă acest viitor de încărcare fără fir se întâmplă înainte ca opțiunea convergentă de energie regenerabilă discutată să rămână văzută.

Învârtindu-și ceasul înapoi la copilărie și revenind la întrebarea inițială despre cum poate arăta viitorul, o tânără Ken Banks ar putea trage o imagine de un singur dispozitiv care fixează fără probleme, morfele sau comutatoarele între un dispozitiv desktop și un dispozitiv portabil fără fir. În ciuda marșului dispozitivului mobil integrat, suntem încă departe de a le face la fel de ușor și convenabil de utilizat ca vechiul nostru prieten calculatorul. Faptul că am ales să scriu acest lucru pe laptopul meu este un caz în acest moment. Odată ce îmi las laptopul la domiciliu - chiar dacă am unul singur - și încep să scriu regulat pe telefonul meu, poate că voi afla în sfârșit că viitorul meu a sosit.

Ken Banks, fondatorul kiwanja.net, se dedică aplicarea tehnologiei mobile pentru schimbări sociale și de mediu pozitive în țările în curs de dezvoltare și a petrecut ultimii 15 ani de lucru pe proiecte în Africa. Recent, cercetările sale au condus la dezvoltarea FrontlineSMS, un sistem de comunicare în câmp, conceput pentru a împuternici organizațiile non-profit de bază. Ken a absolvit Universitatea Sussex cu onoruri în Antropologie Socială cu Studii de Dezvoltare și lucrează în prezent la o serie de proiecte mobile finanțate de Fundația Hewlett. Ken a fost premiat cu o Reuters Digital Vision Fellowship în 2006 și a fost numit un Pop-Tech Social Innovation Fellow în 2008. Mai multe detalii despre activitatea lui Ken sunt disponibile pe site-ul său la www.kiwanja.net