Asistență într-o lume digitală

Obținerea de ajutor direct celor care au nevoie de ea într-un mod cât mai prompt și mai eficient posibil este un subiect care mă fascina întotdeauna. De ceva timp m-am interesat în special de nivelul "costurilor generale" pe care organizațiile de caritate le iau din donațiile lor, în special cele cărora le dau. Cu mult timp în urmă, am ajuns la concluzia că, ori de câte ori era posibil, aveam de gând să dau - fie sub forma unui împrumut sau a unei donații - direct organizațiilor care lucrau la fața locului, trecând la fel de mulți oameni de rând și femei pe cat posibil. A fost un exercițiu relativ ușor pentru mine, deoarece am fost destul de norocos să vizitez multe proiecte de conservare și dezvoltare la nivel local în cursul activității mele. Acest lucru îmi dă legătura personală și nivelul de încredere necesar pentru a face un astfel de salt de credință înainte de a face rămas bun de la banii mei câștigați.

Pentru cei care nu au acea legătură, există organizații precum Kiva, care în mod inteligent, rezolvă problema prin legarea creditorilor în lumea "dezvoltată" cu debitorii din țările "în curs de dezvoltare" prin Internet. Mai degrabă decât să oferim materiale de împrumut, creditorii individuali - asta e eu și tu - pot să aleagă într-o țară în curs de dezvoltare și să aleagă să le împrumute bani pentru a-și ajuta la construirea afacerii. În prezent, Kiva nu ia nicio cheltuială pe valoarea împrumutului, deși cu angajamentul de a ajunge la o sustenabilitate deplină până la sfârșitul anului, acest lucru ar putea să nu mai rămână cazul mult mai mult.

Frumusețea Kiva este că creditorii primesc un adevărat simț al conexiunii cu persoana care primește banii, ceva care, din păcate, lipsește în relații de caritate mai tradiționale. Eu, de pildă, nu am nici o idee cine a ajuns să beneficieze de la ultima donație a Armatei Salvării, de exemplu.

Întrucât lumea noastră digitală tot mai mare se apropie încet de unii dintre cei mai săraci și marginalizați membri ai societății, oportunitățile de a acorda ajutor financiar ele devin din punct de vedere electronic mai puțin mit și mai realitate. Utilizatorii de telefoane mobile dintr-un număr tot mai mare de țări în curs de dezvoltare pot plăti deja pentru bunuri și servicii fără fir prin telefoanele mobile și există puține provocări tehnice care le permit unei persoane din Marea Britanie, de exemplu, să facă o donație directă unui utilizator din Kenya modul de creditare a timpului de emisie la telefon. La fel cum Internetul a redefinit modul în care cumpărăm, telefonul mobil va ajunge probabil să facă același lucru pentru ajutorul internațional.

Trimiterea electronică a banilor nu este întotdeauna răspunsul, desigur, dar poate fi surprinzător mai multe cazuri decât crezi. În vremuri de foamete sau greutăți, de exemplu, reacția tipică occidentală este de a trimite peste cantități de ajutor alimentar. Deși acest lucru ar putea părea cel mai logic lucru, de multe ori el trece cu vederea cauza principală a foametei. Lipsa hranei, în general, vine sub politică, instabilitate politică, acces la resurse și piețe și conflicte civile în ecuația foametei. Cu alte cuvinte, rareori este vorba despre o lipsă simplă de hrană. Iar inundarea unei țări cu ajutor alimentar creează propriile probleme, de la hrănirea miliției în situații de conflict până la distrugerea a ceea ce a rămas din sistemele locale și naționale ale pieței agricole. Problema este considerată atât de gravă încât vara trecuta CARE International a respins donarea guvernului american în valoare de 45 de milioane de dolari pentru ajutor alimentar.

Deci, în situațiile de foame cel puțin, există o alternativă la distribuirea sacilor de orez? Ei bine, Departamentul pentru Dezvoltare Internațională din Marea Britanie (DFID) pare să creadă acest lucru și recent au lansat un proiect pilot de 3 milioane de dolari cu Concern Worldwide pentru a dovedi acest lucru, oferind plăți în numerar în loc de hrană pentru zeci de mii de foame în nordul Malawi. Nu poți ajunge mai direct decât asta. Deși proiectul și-a experimentat ponderea echitabilă a problemelor și provocărilor - de la procesul de înregistrare a familiei până la gestionarea și controlul general al datelor - problemele au fost cu mult depășite de beneficiile obținute. Ca și în cazul multor proiecte de microfinanțare în țările în curs de dezvoltare, femeile au fost principalii beneficiari ai banilor, mulți luând banii și îndreptându-se direct spre piețele locale pentru a cumpăra alimente. Logica este că acest lucru menține economia locală în mișcare, iar sectorul agricol este în plină expansiune. În această parte a nordului Malawi cel puțin aceasta este o problemă rezolvată și două evitate de contele mele.

Interesant este faptul că plățile directe nu sunt nimic nou în lumea conservării, unde au fost încercate de câțiva ani cu diferite grade de succes. Procesul este aproape la fel - dați banii de conservare direct persoanelor care trăiesc în zona de conservare și încurajați-i să-și păstreze mediul prin cheltuielile lor. Mereu mi-a plăcut foarte mult conceptul, dar apreciez cât de controversat este. În mod ciudat, planurile actuale de creditare a carbonului de astăzi funcționează într-un mod similar, plătindu-i țărilor să nu-și distrugă pădurile sau alte resurse naturale. Principala diferență este că ne permite să continuăm să poluez cu o conștiință puțin mai clară.

Între timp, înapoi în Malawi, s-ar putea să te întrebi ce înseamnă proiectul DFID cu tehnologia. Ei bine, administrarea unui sistem în care grămezi de bani sunt predate la zeci de mii de destinatari în mod natural foarte doritori trebuie să fie gestionați și controlați în mod eficient. Deci, fiecare dintre sătenii din plan au fost amprentați și detaliile lor au fost ținute pe un card inteligent pe care l-au prezentat la plată. Fără această tehnologie de smart-card, este puțin probabil ca proiectul să fi fost posibil.

Întreaga idee a plăților directe este atrăgătoare pentru donator și destinatar și deschide o nouă lume de oportunități dacă se dovedește a fi eficientă. Imaginați-vă că ar putea fi considerat un model complet nou pentru furnizarea de ajutor, oferind o scalabilitate. Cu peste 3,5 miliarde de telefoane mobile acolo, această problemă deosebită poate fi pe cale să ne rezolvăm.

Ken Banks se dedică aplicării tehnologiei mobile pentru schimbări sociale și de mediu pozitive în lumea în curs de dezvoltare și a petrecut ultimii 15 ani de lucru pe proiecte în Africa. Recent, cercetările sale au condus la dezvoltarea FrontlineSMS, un sistem de comunicare în câmp, conceput pentru a împuternici organizațiile non-profit de bază. Ken a absolvit Universitatea Sussex cu onoruri în Antropologie Socială cu Studii de Dezvoltare și în prezent își împarte timpul între Cambridge (Marea Britanie) și Universitatea Stanford din California pe o Fellowship finanțat de Fundația MacArthur. Mai multe detalii despre munca lui Ken sunt disponibile pe site-ul său la adresa www.kiwanja.net