Coborâți: Progresul lent al "Liftului spațial"

Disney World, Epcot, studiourile Universal și … Space Orlando. În viitor, Florida ar putea fi locul unui "lift" simulat, care permite oamenilor să verifice viața într-o stație spațială, practic.

Acesta este un vis al lui Bradley Edwards, președintele Black Line Ascension și unul dintre principalii susținători de lifturi spațiu. Centrul, care ar fi o unitate combinată de divertisment și cercetare, ar putea contribui la rezolvarea uneia dintre numeroasele probleme critice care afectează conceptul de ascensor spațial, și anume lipsa finanțării. timp în Redmond, Washington, în campusul Microsoft, Edwards a anunțat că investighează fezabilitatea unui centru de divertisment și de cercetare combinat, denumit Space Orlando, proiectat să contribuie la finanțarea construcției unui ascensor spațial. Clusterul de clădiri ar cuprinde 2 milioane de metri pătrați (929.030 de metri pătrați) și o structură de 10 etaje, pe care vizitatorii ar putea să o introducă ca și cum ar fi mers într-un terminal pentru un ascensor spațial real. Ei ar cumpăra un bilet, să intre în vehiculul de urcare și să se simtă ca și cum ar urca în spațiu, datorită tehnologiilor virtuale.

Ei ar fi părăsit alpinistul în spațiu - sau într-adevăr o cameră masivă aliniată cu plasmă ecranele care arată cum ar arăta să fie într-o stație spațială, privindu-se în sistemul solar.

Facilitatea de divertisment ar fi, de asemenea, un centru de cercetare de lucru. "Înfășurate în el sunt laboratoare de cercetare reale cu pereți de sticlă, din păcate pentru cercetători", a glumit Edwards. Vizitatorii ar putea observa tehnologia pe care cercetătorii lucrează, cum ar fi un habitat pentru oamenii din spațiu.

Edwards estimează că instalația ar costa 500 de milioane de dolari pentru a construi un miliard de dolari și ar atrage 8 milioane de vizitatori pe an. Biletele de intrare ar ajuta la finanțarea cercetării și dezvoltării unui ascensor spațial. După cum o imaginează Edwards, un ascensor spațial real, spre deosebire de o versiune simulată, ar consta într-o "panglică" de lungă durată, formată din nanotuburi de carbon care se întind de la o platformă de pe Pământ în altitudine geosincronă, de aproximativ 35.406 kilometri deasupra suprafeței Pământului. Vehiculele ușoare se vor atașa la panglică și se vor ridica în spațiu. Timpul de călătorie la altitudinea geosincronă: opt zile, care se deplasează la 120 de kilometri pe oră.

Centrul ar putea fi o modalitate relativ ușoară de a finanța cercetarea, a spus el. "Aplicarea pentru granturile NASA este un pic mai mult o provocare pentru obtinerea de finantare", a spus el. Pana in prezent, doar aproximativ 570.000 dolari in finantare a fost dedicata conceptului de lift in total, a spus el. "Nimeni nu plătește pentru acest lucru", a spus el.

Există o serie de alte obstacole, pe lângă problema finanțării. Din punct de vedere tehnic, oamenii de stiinta inca lucreaza la modul in care se pot imparti componentele nanotubului de carbon la lungimea ceruta.

Un vorbitor de conferinta a subliniat o problema mai mare care nu a fost rezolvata. "Când aveți un obiect care se extinde de la suprafața Pământului până la altitudinea geosincronă, fiecare satelit care în prezent se află pe orbită, fiecare bucată de resturi și fiecare satelit în viitor se va prăbuși în lift", a spus Ivan Bekey, fost om de știință NASA Bekey Designs. "Fiecare, fără nicio excepție." Există aproximativ 6.000 de sateliți pe orbită astăzi, a spus el, multe dintre care nu mai sunt în uz. Când un satelit lovește ascensorul spațial, acesta ar "vaporiza", a spus el.

Până în prezent, niciuna dintre soluțiile posibile pentru evitarea unei astfel de coliziuni nu este viabilă, a spus el. Sateliții morți nu pot modifica în esență orbitele lor pentru a evita ascensorul și ar fi prea costisitor să solicite sateliții trăi să se îndepărteze.

Unii susținători susțin că ascensorul ar putea fi legat de o platformă din ocean care ar putea fi mutat astfel încât ascensorul să evite apropierea de sateliți. Acest plan deschide probleme în jurul oscilațiilor care ar deplasa în sus și în jos ascensorul de fiecare dată când platforma este mutată. Unele cercetări în materie au fost făcute, dar există încă o anumită incertitudine, în special în ceea ce privește cât de mari vor fi oscilațiile, a spus Edwards.

Ideea unui lift spațial a crescut în romane științifico-fictive în jurul anilor 1960, dar nu a devenit o realitate potențială până la descoperirea nanotuburilor de carbon în 1991, a spus Edwards. Un ascensor spațial este de interes pentru oamenii de știință, deoarece ar putea permite o metodă mult mai ieftină pentru a transporta obiecte spre și din spațiu. Abilitatea de a muta obiecte cu ușurință în spațiu ar putea provoca "comercializarea completă a spațiului", inclusiv producția, turismul, generarea energiei solare și cercetarea și dezvoltarea, a spus Edwards.

NASA are un anul 2200, a spus Edwards. Dar este posibil ca un ascensor spațial să poată veni mai întâi dintr-o țară non-S.U.A. Japonia are în prezent un ascensor spațial pe foaia de parcurs pentru 2030, a spus Edwards.

Vorbitorii de la conferință recunosc că întregul concept al ascensorului spațial lovește mulți oameni ca fiind de necrezut, dar susțin că tehnologia necesară pentru a construi un astfel de lift este disponibil sau cel puțin plauzibil.