Cipuri fierbinți pentru procesoare de servere cu opt nuclee

Producatorii de chip vor descrie planurile de a livra procesoare de servere cu opt nuclee de CPU la conferinta Hot Chips de la Universitatea Stanford saptamana viitoare, desi exista o dezbatere despre ceea ce vor insemna produsele pentru utilizatorii finali.

De mult timp, vânzătorii au amplificat performanța microprocesoarelor prin creșterea vitezei de ceas, dar preocupările legate de consumul de energie și de disiparea căldurii i-au îndrumat spre adăugarea mai multor nuclee de procesoare la fiecare cip. da prima privire detaliată la Power7, o continuare a Power6 introdusă acum doi ani pentru serverele IBM Unix. Power7 marchează o mare schimbare pentru IBM, mutându-l dintr-un design dual-core într-o nouă arhitectură care va fi oferită cu patru, șase și opt nuclee, fiecare capabil să proceseze simultan patru fire de instrucțiuni.

IBM a spus Power7 vor fi disponibile în prima jumătate a anului viitor. Cipul va fi fabricat pe un proces de 45 de nanometri, iar IBM a declarat că clienții vor putea să utilizeze chips-urile în serverele Power 570 și 595.

Inginerii Fujitsu vor discuta planurile pentru un procesor Sparc64 de opt nuclee, o actualizare la cel de-al patrulea nucleu Sparc64 VII lansat în iulie anul trecut. Fujitsu a menționat cipul, numit cu numele de cod Venus, pentru scurt timp la sfârșitul prezentării sale la Hot Chips-urile de anul trecut, dar a spus foarte puțin despre asta. Chipsurile Sparc64 sunt vândute în servere de la Fujitsu și Sun Microsystems, deși planurile companiei Sun sunt în aer, deoarece au convenit să fie cumpărate de Oracle.

Advanced Micro Devices, între timp, vor vorbi luni dimineață despre utilizarea Magny - Procesor turistic în servere blade. Magny-Cours este un chip cu 12 fire care combină două procesoare cu șase nuclee într-un singur pachet, legat de interconectarea Hyper Transport a AMD. Cipul, denumit după o pistă de curse franceză de motoare, urmează să fie lansat la începutul anului viitor.

Intel va oferi o actualizare a chips-urilor Nehalem-EX, care vor avea opt nuclee dual-thread și care se vor realiza în prima jumătate a anului anul urmator. Nu va exista nici o prezentare la Hot Chips despre Tukwilla, actualizarea quad-core a procesorului Intel Itanium, care a fost amânată de mai multe ori și este așteptată anul viitor.

De asemenea, absent din agenda este procesorul rock de 16 nuclee al Sun ar fi trebuit să vină mai târziu în acest an, dar acum a fost dezmembrat. Inginerii de la Sun vor fi la Hot Chips să vorbească despre Rainbow Falls, a treia generație a designului său Niagara, care va fi un follow-on pentru Ultrasparc T2 al Sun.

Părțile serverului cu opt nuclee promit să furnizeze cantități mari de putere de calcul. "Aceste cipuri sunt incredibile din punct de vedere al amplorii lor", a declarat analistul Nathan Brookwood de la Insight64. "Power7 este cu adevărat un procesor minunat."

Dar există o dezbatere despre cât de mult software-ul actual - și prin extensie utilizatorii finali - va putea să profite de produsele multicore. Aplicațiile software trebuie să fie scrise într-un mod care să-i facă suficient de inteligenți pentru a descompune sarcinile și pentru a le rula în paralel între miezuri.

Analistul Gartner, Carl Claunch, a emis un raport sumbru despre acest subiect în ianuarie. Producătorii de chip-uri duc niște nuclee de microprocesor "la vârfuri mult peste nivelurile pentru care software-ul cheie - inclusiv sistemele de operare, middleware-ul, aplicațiile și produsele de virtualizare - au fost proiectate", a scris el. care îi va împiedica să profite de toate nucleele oferite. Și utilizatorii IT vor fi forțați să-și actualizeze software-ul mai frecvent pentru a ține pasul cu hardware-ul în evoluție, a scris el.

IDC a emis concluzii similare în iunie. Cu cateva exceptii, compania de cercetare a spus, "majoritatea aplicatiilor de astazi vad o stagnare a performantei in cazul in care exista mai mult de patru procesoare logice."

Altele sunt mai optimiste. Ei susțin că o mare parte din software-ul care este reținut de performanța procesorului de astăzi este deja foarte paralelizat, deoarece a fost conceput pentru a rula între clustere de servere sau pe mașini mari SMP (multiprocesare simetrică) care au mai mulți procesori

Virtualizarea și partiționarea oferă alte modalități de a utiliza nucleele. O aplicație care nu scade cu mult peste patru procesoare poate fi rulată într-o mașină virtuală alocată la patru CPU-uri. IDC se așteaptă ca companii precum VMware să dezvolte instrumente mai inteligente care pot atribui automat VP la nuclee suplimentare atunci când are sens să facă acest lucru.

"Nu cred că va deveni un impediment și oricine crede că va deveni un impediment este, probabil, pesimist ", a spus Brookwood.

O provocare mai mare, conform unuiii, este scrierea programelor care pot răspândi munca într-un amestec de procesoare și nuclee de grafică. Nvidia, care face cipuri grafice, este, desigur, un mare fan al acestor arhitecturi eterogene. "Acesta este locul unde este realitatea de top", spune Kevin Krewell, directorul de marketing al Nvidia și un organizator Hot Chips.

CEO-ul Nvidia, Jen-Hsun Huang, este așteptat să abordeze subiectul în deschiderea cheii Hot Chips luni dimineață. Conferința are, de asemenea, un tutorial întreg dedicat OpenCL, o încercare de a dezvolta un mod de programare standard pentru medii mixte CPU-GPU.