Woes de la Microsoft vizează o vulnerabilitate mai mare

Microsoft a construit software-ul masiv de afaceri urmărind alte companii să preia conducerea pe piețele de tehnologie emergente și apoi să urmeze rapid cu produse competitive, care vor deveni în cele din urmă dominante odată ce aceste piețe încep să plătească.

Compania a făcut-o împotriva IBM la nașterea PC-ului, Netscape browser-ul de război și face în prezent o prezentare puternică împotriva Sony și Nintendo pe piața jocurilor-console.

Cu toate acestea, incapacitatea Microsoft de a profita de publicitatea și serviciile online și incapacitatea acesteia de a face progrese în fața Google arată că, rezervele sale uriașe de numerar, această strategie nu mai poate fi eficientă.

Miercuri, într-o mișcare neașteptată, Microsoft și-a reorganizat divizia de Platforme și Servicii, es Business Business Services (OSB) și afacerea lucrativă Windows OS, în două grupuri pentru a separa brandurile sale distincte online. De asemenea, a anunțat plecarea președintelui grupului, Kevin Johnson, care se pare că a părăsit compania să se alăture companiei Juniper Networks.

Ambele noile organizații - una care își supraveghează proprietățile de publicitate online și de căutare și una care rulează Windows Live servicii și Windows OS - se va raporta direct lui Steve Ballmer.

Această mișcare arată că CEO-ul deține controlul ferm al unei părți a afacerii Microsoft care căuta o identitate de când compania a lansat serviciile Windows Live la sfârșitul anului 2005 o parte ca o completare a afacerii sale MSN și de căutare și, în parte, ca o rebranding a eforturilor anterioare online

"În ultimii doi ani, am fost total confuz în legătură cu [diferența dintre] Windows Live, MSN și Windows, "a declarat Charlene Li, analist independent al industriei de tehnologie. "Funcțiile de mesagerie și de produs nu se împrăștie."

A spus că divizarea afacerilor este "un lucru bun" pentru companie, deoarece va ajuta la clarificarea strategiei online a Microsoft. "Voi începeți să vedeți o diferențiere între ceea ce reprezintă marca Windows Live și ce servicii online încearcă să facă", a spus Li.

Mutarea pentru a împărți brandurile online urmează știrile de săptămâna trecută într-un apel de conferință financiară pe care Microsoft l-ar investi "sute de milioane de dolari" în OSB, în lumina eșecului său de a încheia o afacere pentru achiziționarea Yahoo sau cel puțin afacerea de căutare. OSB a funcționat cu pierderi de ani de zile și a demonstrat doar semne slabe de viață, în ciuda celor mai bune încercări ale Microsoft de ao revigora.

OSB a înregistrat pentru anul fiscal 2008 un câștig anual de 32%, de la 2,44 miliarde de dolari 2007, până la 3,21 miliarde de dolari în 2008. Pentru acest an, însă, OSB a pierdut venituri din exploatare de 1,23 miliarde de dolari; o creștere de aproape 100% față de pierderea de 617 milioane dolari în veniturile din exploatare în anul fiscal 2007.

Joi, Chief Financial Officer Chris Liddell a schițat câteva planuri vagi privind investiția Microsoft, care în principal va merge în afacerea de căutare pentru a stimula publicitatea online venituri

Cu toate acestea, rapoartele publicate spun că cei mai mari acționari Microsoft nu sunt convinși că pariul financiar al companiei va da mult profit. Microsoft găzduiește o întâlnire anuală pentru analiștii financiari din Redmond, Washington, joi, și probabil va lăsa mai multă lumină asupra modului în care intenționează să revigoreze OSB cu restructurarea și cu investițiile sale reînnoite în grup.

Analiștii vor căuta cu siguranță o anumită claritate pe această temă, mai ales că Microsoft aruncă bani de-a lungul anilor la serviciile online.

"Executarea online a Microsoft a fost slabă", a spus Matt Rosoff, analist la Direcțiile pentru Microsoft. "Nu au avut niciodată un succes runaway cu o linie de produse … nimic care a dominat piața sau a schimbat jocul."

Pentru a fi corect, jocul de publicitate online - pe care unii analiști estimează că îl vor reprezenta aproximativ 50 de miliarde de dolari oportunitate de venit în SUA în următorii câțiva ani - este departe de a se încheia, a spus el.

Rosoff a remarcat că Microsoft a început cu adevărat să meargă după Google cu seriozitate în urmă cu trei ani, când a lansat MSN Search, care a fost revizuit și rebrand Windows Live Search și apoi pur și simplu Live Search la scurt timp după aceea.

Microsoft are o viziune de zece ani lucruri ", a spus el, menționând că Microsoft a realizat anul trecut peste 60 de miliarde de dolari, iar afacerea continuă să crească. Compania are "luxul de a privi acest lucru ca pe o afacere pe termen lung", a spus el.

"Dacă o altă companie ar fi aruncat acești bani pe internet, nu ar fi în afaceri acum," Rosoff a spus. Dar din cauza echilibrului de numerar și a puterii afacerii sale, Microsoft "poate să investească o grămadă de bani în ea fără a fi nevoie să vă faceți griji pe termen scurt." Totuși, Microsoft se confruntă cu o vulnerabilitate în zonele care au fost blocate pentru companie de mulți ani. De exemplu, mulți atribuie Apple modestă creștere a vânzărilor de calculatoare la publicitate negativă în jurul sistemului de operare Windows Vista PC. În timp ce sistemul de operare Windows client este încă o vacă de numerar și nu există nici un pericol real de uzură, succesul Apple arată că există noi chink-uri în armura Microsoft.

Popularitatea iPod-ului și iPhone-ului ar putea să arate clienților Windows că există credibile "

Acest așa-numit" efect de halo ", combinat cu campania publicitară agresivă a Apple care a exploatat problemele pe care le-au avut utilizatorii cu Vista de la începutul anului, demonstrează utilizatorilor de PC-uri că nu trebuie să se mulțumească cu ceea ce poate fi perceput ca un subsistem operativ, dacă nu doresc, a spus el. "În măsura în care oamenii se tem mai puțin de utilizarea sistemelor alternative - ceea ce le dă un sens că se pot îndepărta de la Microsoft și încă fi OK, "a spus Sterling. Creșterea motorului de căutare Google și a altor servicii și aplicații online oferă de asemenea oamenilor alternative la Microsoft, a adăugat el.

Această percepție ar putea afecta Microsoft pe alte piețe pe care încearcă să le domine - cum ar fi cea pentru software-ul de virtualizare - chiar dacă compania are bani în jocul de așteptare.

Microsoft urmărește VMware în virtualizare. Pentru a-și combate competitorul gigant, VMware a declarat marți că va oferi o versiune gratuită a produsului său hypervisor de bază - similar cu produsul Hyper-V pe care Microsoft îl oferă acum în Windows Server OS.

Dacă istoricul este vreun indiciu, Microsoft ar putea fi în cele din urmă capabile să depășească VMware, mai ales că ipervisorul său este legat de un astfel de sistem de operare cu succes.

Dar chiar și Paul Maritz, noul CEO al VMware și fostul Microsoft executiv, complet invazabila, mai ales cand o alta companie are deja o conducere substantiala intr-o piata.

Intr-adevar, Sterling a spus: "Cred ca exista o perceptie pe piata ca Microsoft nu este juggernaut-ul invincibil.