Rețelele noi ajută Japonia să-și recâștige marginea datelor wireless

În ciuda faptului că serviciile de telefonie centrate pe I-mode au avut loc în primele zile ale anului, Japonia a căzut în urmă în cursa wireless de date cu câțiva ani în urmă, pe măsură ce interesul sa schimbat spre Apple și iPhone. Dar acum, datorită rețelelor de date super-rapide și prețurilor scăzute, consumatorii se bucură de conectivitate permanentă pentru laptop-uri și oferă industriei fără fir a țării.

Japonia se mândrește acum cu cea mai rapidă rețea WiMax comercială din lume, accelerează tehnologia 3G, Wi-Fi începe să apară pe trenurile expres, iar serviciile de generație următoare LTE (Long-Term Evolution) sunt planificate începând cu anul viitor. Aceste servicii sunt oferite pe fondul unei concurențe din ce în ce mai agresive între purtătorii care au văzut consumatorilor oferite computere gratuite pentru netbook în schimbul semnării unui contract de date de doi ani.

Această concurență sporită în rândul transportatorilor japonezi poate fi urmărită până în martie 2007 când E-mobile a lansat o rețea de date și un serviciu de date cu tarif fix. Până atunci, singura competiție reală în accesul la PC-uri mobile a fost de la Willcom, care a oferit un serviciu PHS (Personal Handyphone System) care funcționa la câteva sute de kilobiți pe secundă. E-mobile a lansat o conexiune de 3,6 Mbps în aval și 384 Kbps în zona Tokyo pentru o taxă forfetară de ¥ 5,980 (US $ 65) cu un contract pe doi ani.

[Citiți în continuare cele mai bune casete NAS pentru streaming media și backup]

E-mobile și-a îmbunătățit constant rețeaua și oferă astăzi un serviciu HSPA + (acces rapid la pachete), cu viteze de descărcare de până la 21Mbps și încărcări la 5.8Mbps. Prețurile variază de la ¥ 580 pe lună și depind de cantitatea de date transmise, dar contorul se oprește odată ce ajunge la valoarea de 5.980 de dolari.

NTT DoCoMo, cel mai mare operator de telefonie celulară din Japonia, oferă un serviciu HSPA cu descărcări la 7,2 Mbps și încărcări la 5,8 Mbps. În timp ce este un serviciu mai lent decât E-mobile, rețeaua acoperă aproape toată populația japoneză, astfel încât poate fi utilizată oriunde. Preturile sunt aproape echivalente cu E-mobile.

La mijlocul acestui an, competitia a fost inregistrata cu debutul unui serviciu WiMax de la UQ Communications, care include Intel ca si investitor. Serviciul oferă viteze de descărcare de până la 40Mbps și se încarcă la aproximativ 10Mbps și percepe abonați ¥ 4,480 pe lună. Este deja disponibil în orașe mari, iar rețeaua se extinde rapid. UQ promovează puternic tehnologia și oferă utilizatorilor șansa de a încerca serviciul gratuit timp de 15 zile - o ofertă pe care niciun alt transportator nu a reușit-o până acum.

Willcom se străduie să țină pasul și a fost împins să înceapă revânzarea lui NTT DoCoMo 3G în timp ce a pregătit un nou serviciu bazat pe o versiune de generație următoare a PHS. Serviciul Willcom Core XGP a început la începutul lunii octombrie cu viteze de 20Mbps în fiecare direcție, dar este disponibil doar în centrul orașului Tokyo.

Transportatorul a planificat o extindere mult mai largă a tehnologiei, dar a fost forțat să tragă înapoi la planurile sale atunci când a avut probleme în a strange bani pentru a construi rețeaua.

Pentru a reasigura utilizatorii care se îngrijesc de zona limitată de servicii pentru unele dintre aceste servicii wireless, accesul mobil este disponibil și printr-o rețea de hotspoturi Wi-Fi trenul cu trenul dintre Tokyo și Osaka și un nou tren expres care a început să circule între Tokyo și Aeroportul Narita de la începutul acestei luni.

Serviciile de comunicații rapide nu sunt departe. Așteptarea în aripi este LTE, o tehnologie de ultimă generație bazată pe IP, văzută ca înlocuitor pentru sistemele 3G actuale. NTT DoCoMo intenționează să lanseze un serviciu pentru utilizatorii de PC-uri în decembrie 2010, iar în această lună, Ceatec a prezentat un cip de probă care a susținut viteze de descărcare de 100Mbps și viteze de încărcare de 50Mbps.

LTE este de așteptat să reducă costul pe pachet comunicările de date, astfel că debutul său va injecta probabil și mai multă concurență pe piață.