Nonprofit Uneori pe marginea tehnologiei

Luați conservarea naturii. A echipat recent câțiva oameni de știință pentru o excursie pe jos în deșertul Namib din Africa. "Am despicat panourile solare pe spatele unei cămilă, le-am dat oamenilor de știință un notebook ușor cu cerințe reduse de energie și camere digitale", a spus Jean-Louis Écochard, CIO pentru Nature Conservancy. "Pe parcursul călătoriei puteau să încarce imagini despre biodiversitate, habitat de rinocer, să țină legătura și să scrie un blog." De altfel, la un moment dat o cămilă a decolat purtând un nou Macbook, provocând o ocolire de câteva ore pentru urmărire.

De două ori pe an, 26 de mari organizații neguvernamentale (ONG-uri) se reunesc ca parte a unui efort de colaborare nonprofit numit NetHope despre modul în care folosesc tehnologia. În această săptămână, ei se întâlnesc la campusul Microsoft din Redmond, Washington.

Modul în care ONG-urile folosesc tehnologia de conservare a naturii este puțin asemănătoare cu utilizarea medicamentelor - atunci când medicii prescriu medicamente pentru alte boli decât ceea ce medicamente au fost concepute pentru a aborda. "Aceasta este o tehnologie off label", a spus Écochard. "Suntem o îndoiți într-un mod care o face să funcționeze într-un loc care să corespundă scopurilor noastre."

Oamenii de știință de la Conservancy Nature folosesc aparate de fotografiat de vârf atașate elicopterelor pentru a obține fotografii detaliate ale frunzișului din Hawaii, pentru a identifica unde buruienile invazive cresc. Dispozitivele portabile bazate pe Windows CE, cel mai adesea concepute pentru linii de producție sau alte aplicații de afaceri urbane, ajută oamenii de știință să măsoare schimbările în pășunile îndepărtate.

În această săptămână, Microsoft a anunțat că va oferi software-ului Nature Conservancy SharePoint, o donație evaluată la U $ 2.4 milion. Odată ce software-ul va fi instalat anul viitor, acesta va conecta oamenii de știință de la distanță și alți lucrători în 700 de birouri și în 30 de țări din întreaga lume.

"Lucrăm dincolo de ultimul kilometru de la ultima mila", a menționat Écochard. Asta poate complica colaborarea. "Trebuie să creăm o lume virtuală prin care oamenii de știință care lucrează în pășunile din Midwest din SUA pot colabora cu oamenii de știință din Argentina care lucrează pe pășuni care colaborează cu cei din pășunile mongolei care colaborează cu tanzanienii", a spus el. > Astăzi, acești oameni de știință folosesc de multe ori e-mail, care nu este ideal pentru colaborare, a spus el. Cu reduceri bugetare, ei sunt mai puțin susceptibili să se întâlnească în persoană, iar conferințele video nu funcționează foarte bine zilnic, a spus el.

Nature Conservancy speră, de asemenea, să lase voluntari, administratori și alte persoane să utilizeze SharePoint pentru ca ei pot afla în timp real despre munca pe care oamenii de știință o fac pentru a construi programe și a dezvolta proiecte, a spus el.

Implementarea este o indicație a nevoilor unice pe care multe ONG-uri le au. "De exemplu, World Vision are zeci de mii de angajați, mulți dintre aceștia fiind în câmpul de lucru într-o zonă destul de îndepărtată", a declarat Akhtar Badshah, directorul general al afacerilor comunității globale la Microsoft. "Nu obțineți neapărat acest lucru cu majoritatea companiilor … Când vă gândiți la Conservarea Naturii în locații îndepărtate, acestea trebuie să fie conectate."

Software-ul off-the-shelf ca SharePoint nu funcționează întotdeauna pentru aceste organizații nonprofit, astfel încât unele grupuri își dezvoltă propriile sisteme, uneori bazate pe programe cu sursă deschisă, care le pot satisface nevoile la prețuri accesibile.

Un exemplu este modul în care agențiile de microfinanțare construiesc baze de date și alte sisteme back-end pentru a-și gestiona activitatea. Unele instituții de microfinanțare rulează pe sisteme manuale sau pe foi de calcul, a declarat Peter Bladin, director fondator al Centrului tehnologic al Fundației Grameen. "Având în vedere cât de intensă este tranzacția, este uimitor că nu au tehnologii mai sofisticate", a spus el.

Organizațiile de microfinanțare încearcă uneori să cumpere un sistem care a fost dezvoltat pentru o afacere similară, dar nu se potrivește. Sau pot încerca să utilizeze software dezvoltat pentru bănci, dar, de asemenea, consideră că nu funcționează corect. Personalizarea acestor software-uri este prea scumpă și nerealistă pentru majoritatea instituțiilor de microfinanțare, a declarat Bladin.

Astfel, Grameen a contribuit la efortul de a crea Mifos, un sistem informatic de gestionare a surselor destinat microfinanțării. "Frumusețea este că oricine cu abilități tehnice poate avea acces la codul sursă și îl poate spori", a spus el. "Avem oameni care scriu coduri în întreaga lume și le hrănesc."

NetHope dezvoltă, de asemenea, programe de susținere a membrilor. De exemplu, este înființat un birou de asistență IT pe care Accenture îl ajută, care va oferi suport tehnic 24 de ore pentru angajații companiilor membre.

Majoritatea ONG-urilor au jumătate din bugetul IT ca și omologii lor din lumea comercială Bill Brindley, CEO și director executiv al NetHope. "Dacă ei pot obține ajutor de la frații și surorile lor în NetHope, aceștia pot să-și construiască capacități cu bugete limitate pe care altfel nu le-ar putea face", a spus el.