Firmele cu open-source trebuie să facă ofensă legală

Companiile de software open-source au lipsit într-un mod relativ ieftin pentru a combate preocupările legate de răspunderea pentru brevete, potrivit unui avocat care a vorbit săptămâna aceasta la o conferință open-source din San Francisco. companiile ar trebui să ceară Oficiului SUA pentru Brevete și Mărci să reexamineze brevetele care ar putea reprezenta o amenințare pentru acestea, ca o alternativă mai ieftină și uneori mai potrivită pentru a conduce un proces de brevetare, a declarat Van Lindberg, avocat cu Haynes și Boone LLP a vorbit la Conferința de Afaceri Open Source a companiei Infoworld din San Francisco.

Temerile legate de litigiul în materie de brevete au afectat atât companiile cu sursă deschisă, cât și clienții lor, și provin de la trolluri de brevete, precum și de la concurenți. Microsoft, de exemplu, a susținut că Linux poate încălca sute de brevete. În prezent, suge TomTom de la producătorul de GPS, parțial pe utilizarea de către TomTom a kernel-ului Linux în produsele sale.

Depunerea unei cereri de reexaminare implică argumentarea către USPTO că un brevet nu ar fi trebuit acordat în primul rând, tehnologia a fost prea evidentă sau deoarece există o tehnică anterioară sau exemple anterioare ale tehnologiei. Unele grupuri open-source folosesc deja această metodă, cum ar fi Fundația Electronic Frontier Foundation cu Proiectul de brevetare a brevetelor. Dar aceasta strategie nu este suficient de folosita de comunitatea open-source, a spus Lindberg.

"Aceasta nu este o tehnica folosita pe scara larga in randul companiilor open source, dar companiile comerciale (proprietare) au devenit foarte entuziasmati de aceasta", a spus el.

Întreprinderile care depind foarte mult de software-ul open source ar putea beneficia, de asemenea, de solicitarea reexaminării brevetelor care ar putea afecta acest lucru, a adăugat Lindberg.

Numărul solicitărilor de reexaminare a crescut brusc față de anul 2004, în mare parte din cauza unei decizii judecătorești, în cazul KSR v. Teleflex, care a redus bara pentru a arăta că o tehnologie era prea evidentă pentru a fi brevetată. Multe dintre solicitări au fost depuse de companii de software proprietare.

Deplasarea în instanță pe un brevet de invenție costă în mod obișnuit între 1 și 4 milioane USD, a declarat Lindberg, în timp ce depunerea cererii de reexaminare costă 50 000 până la 100 000 USD, complexitatea cererii. Aceasta este încă o sumă ordonată pentru o companie mică, dar una care ar putea fi împărțită între mai multe părți interesate.

Depunerea unei reexaminări poate fi singura opțiune pentru unele companii, deoarece unele licențe open-source includ o clauză care revocă în cazul în care titularul depune o cerere de brevet. O cerere de reexaminare poate fi depusă anonim în unele cazuri și poate fi un chip de negociere la îndemână pentru companiile cu sursă deschisă care nu au propriile brevete.

O cerere poate fi utilizată în negocierile privind brevetele, chiar dacă este pregătită și nu este depusă. "Puteți să vă spuneți unei companii, să vă acordați licență tehnologiei dvs. în condiții echitabile și rezonabile sau să vă prezint brevetul pentru reexaminare", a spus Lindberg. Este, de asemenea, mai puțin probabil să agraveze comunitatea open-source, care tinde să se încrunte pe companiile care se ocupă de brevete.

Greg Olsen, care a dezvoltat programul open-source SendMail și a fondat compania cu același nume, un punct bun

"Am fost implicat în unele litigii în domeniul brevetelor [la Sendmail] și nu am fost conștienți de această opțiune și mi-aș fi dorit să fusesem, pentru că am ajuns să cheltuim o tona de bani. dar ar fi fost frumos să știm despre acest lucru ", a spus Olsen, care este acum un partener al grupului Olliance, care oferă servicii de consultanță companiilor open source.

" Important este că această strategie costă o a zecea parte din litigiile tradiționale în materie de brevete Unul dintre principalele căi de atac ale sursei deschise este că este mai puțin costisitor, dar aceasta înseamnă, de asemenea, că societățile cu sursă deschisă au mai puțini bani pentru a juca jocuri de brevete ", a spus el.Procesul implică depunerea unei cereri la USPTO, care decide dacă au fost ridicate întrebări semnificative cu privire la valabilitatea brevetului. În cazul în care consideră că au, cererea se adresează unei comisii interne pentru revizuire. Crearea unui argument pentru răsturnarea unui brevet necesită o disecție lungă a acestuia, a spus Lindberg. Deținătorii de brevete îi cer uneori USPTO să se uite la propriile brevete de asigurare că sunt valabile, un proces numit uneori "vărsare de alb". Aceste cereri necesită mult mai puțină anchetă, a remarcat Lindberg.

Pot exista dezavantaje la o companie deschisă care să depună o cerere de reexaminare, a remarcat Lindberg. În cazul în care cererea este respinsă, de exemplu, brevetul este întărit efectiv deoarece a fost "de două ori binecuvântat" de către oficiul de brevete.