Atunci când grupul internațional de asistență Telecoms sans Fròntiers a sosit în nord-vestul Pakistanului de război la începutul acestei luni, a găsit ceva care nu se găsește de obicei în zonele în care funcționează TSF: Cinci rețele mobile

Este o lume diferită de eforturile de ajutorare a grupului după cutremurul din 2005 în apropiere de Kashmir, unde rețelele celulare au fost subțiri pentru a începe și au fost toate distruse în timpul cutremurului. Dar aceasta nu trebuie să diminueze mărimea sau importanța sarcinii actuale a TSF.

Se estimează că 2,5 milioane de persoane au fost forțate din casele lor în ultimele câteva luni în regiune, unde forțele guvernamentale au crăpat talibanii. Mulți dintre acești refugiați interni sau persoane strămutate intern (IDP) au găsit gazde în comunitățile locale. Dar aproximativ 20.000 de familii, sau 140.000 de oameni, stau in tabere, a spus Walton. Mulți dintre ei nu pot invita rudele să facă schimb de știri și să ceară asistență deoarece, chiar dacă au telefoane mobile, nu au energie electrică să le perceapă.

Misiunea TSF de la înființarea acesteia acum 10 ani a fost să aducă comunicări persoanelor afectate de dezastre naturale sau provocate de om. Grupul oferă, de asemenea, o serie de lucrători de ajutor pentru conexiuni de voce și date în aceste domenii. Activitatea sa este finanțată parțial de Fundația Națiunilor Unite și de operatorul de telefonie mobilă Vodafone. Walton a descris TSF ca fiind singura organizație neguvernamentală (ONG) specializată în telecomunicații de urgență, care servește atât pentru utilizatori, cât și pentru utilizatori.

Subiectul obișnuit de uscat de rețea are un sens diferit în lumea în care lucrează inginerii TSF. Se deplasează în mod frecvent, înființează și sfărâmă infrastructura în funcție de nevoile locale și de condițiile de securitate și, adesea, trebuie să înființeze sisteme de satelit pentru a ajunge la lumea exterioară cu câteva zile înainte. Conflictul din Pakistan a prezentat câteva provocări speciale.

"Dificultatea este că personalul nostru este o țintă pentru insurgenți, așa că nu putem lua niciun risc", a spus Walton. Nu este considerat sigur pentru oricine arata ca un occidental sa calatoreasca in regiunile cele mai afectate de lupte, a spus el. Ca rezultat, Walton și-a redus echipa de patru la doar două. Au sosit în Pakistan pe 18 mai și nu au fost încă în măsură să ofere asistență. Din cauza condițiilor de securitate și a disponibilității rețelelor comerciale celulare, TSF a format un parteneriat rar cu un ONG local pentru a ajuta la îndeplinirea misiunii.

Primul pas va fi o expediție pentru a măsura nivelul nevoii și disponibilitatea acoperirea celulară în zona în care sunt situate taberele. Călătoria a fost amânată de mai multe ori din cauza preocupărilor legate de securitate, dar urmează să înceapă luni. Pana in prezent, TSF sa bazat pe informatii de la salariati si alte surse pentru a afla unde acoperirea este buna, nesigura sau indisponibila, a spus Walton.

TSF va institui posturi temporare in fiecare tabara IDP unde oamenii pot sa- minute. Multe dintre persoanele strămutate intern au rude în Orientul Mijlociu, în Marea Britanie și în S.U.A. Costul este remarcabil scăzut în ceea ce privește GSM, aproximativ 1 rupia pakistaneză (0,012 USD) pe minut pentru apelurile interne și 2 rupii în SUA, a spus Walton. Acolo unde acoperirea celulară nu este disponibilă, grupul va furniza telefoane prin satelit Inmarsat Mini-M, care sunt ușor de utilizat și oferă apeluri vocale digitale, precum și fax, e-mail și transfer de date la 2400 biți pe secundă. Apelurile prin satelit costă aproximativ 1 dolar pe minut.

Dupa ce a deservit persoanele stramutate in lagare, grupul va continua sa ofere servicii pentru cei care stau in case, care au mai multe sanse de a avea acces la telefoane prin gazdele lor, a spus Walton.

Dar nevoia este probabil sa fie cele mai critice în zonele în care nici una din cele cinci rețele celulare nu este disponibilă, fie din cauza distanței, fie a daunelor de război, a spus Walton. Acestea sunt zonele cele mai apropiate de frontieră, unde oamenii care au fugit din munții natali trăiesc la altitudini mai joase cu temperaturi mai mari de 40 grade Celsius (100 de grade Fahrenheit), a afirmat el.

"Dacă nu există GSM, nici o șansă de a oferi știri și sunt într-o tabără, în circumstanțe foarte dificile ", a spus Walton