Ideea nu este de a crea un personal medical din roboții umanoizi Honda Asimo; "Robotica ajută foarte mult la eliminarea erorilor", a declarat Chang Foo, șef de tehnologie la Spitalul Internațional Bumrungrad din Bangkok. "Avem un accent deosebit pe tehnologie si evaluam unde apar erorile si este o eroare cea mai mare parte a omului", a spus el.

Este o problema universala in domeniul sanatatii îngrijire. Un studiu de referință al Institutului de Medicină, numit "To Err Is Human", a constatat că în Statele Unite au murit 98 000 de persoane în fiecare an din cauza unor greșeli, cum ar fi administrarea unui medicament greșit.

Poate că e mai înspăimântător decât erorile fatale studiul este vechi de zece ani și că o urmărire publicată acum patru ani în Jurnalul Asociației Medicale Americane a constatat că progresul în ceea ce privește problemele ridicate a fost "frustrant de lent".

Bumrungrad a văzut deja cum pot beneficia roboții spitale. Personalul este atât de entuziasmat în legătură cu roboții de la o companie numită Swisslog Holdings care le puteți confrunta cu o echipă de vânzări Swisslog.

Spitalul utilizează mai multe sisteme Swisslog, inclusiv cel puțin trei roboți. Acestea nu sunt androizi cum ar fi C3PO sau R2D2, dar mai mult ca mașini automate în formă de cutie cu benzi transportoare, rafturi de depozitare și brațe robotice care se deplasează în jurul pastilelor și probelor de laborator, cum ar fi sânge și urină

Două dintre roboți, PillPicker și Box Picker, a sporit semnificativ siguranta la spital, spune Foo.

PillPicker sortează pilulele și dozele în pungi individuale de plastic și le aplică cu coduri de bare care spun ce se află în interiorul fiecăruia înainte de a le plasa într-o zonă de depozitare. Atunci când o prescripție ajunge să fie umplută, BoxPicker se deplasează prin rândurile de medicamente pentru a alege cele care au nevoie cu brațul său robotic, apoi le leagă într-un pachet cu un nou etichetă de cod de bare care indică pacientul în care este destinat medicamentul

Spitalul utilizează un sistem de tuburi pneumatice Swisslog, cum ar fi cele utilizate pentru a transporta documente în jurul unor clădiri de birouri sau la ghiseele bancare, pentru a trimite pachetele medicamentului pe podeaua pacientului.

Codurile de bare reprezintă o parte esențială a sistemului. Ei spun exact ce este pilula, cine va merge, la ce oră ar trebui administrată și doza necesară. Înainte de administrarea medicamentului, o asistentă medicală folosește un cititor de coduri de bare la patul pacientului pentru a se asigura că merge la pacientul potrivit.

"Ar trebui să aveți într-adevăr intenția de a da medicamente greșite pacientului greșit la timp defectuos ", a declarat Pat Downing, director senior la Microsoft care a lucrat cu Bumrungrad de mai mulți ani pe proiecte tehnologice conexe.

Sistemul reprezintă o imbunatatire imensă față de metoda tradițională de a introduce pilule în cupe de hârtie pe o tavă și apoi le oferă pacienților, ceea ce lasă mult spațiu pentru eroarea umană.

Alți vânzători care vând roboți de farmacie includ ScriptPro, Taylist, Omnicell și Pearson Medical Technologies. Principalele spitale cu obstacole care se pot confrunta în desfășurarea unui astfel de sistem sunt financiare: roboții pot costa mai mult de 1 milion de dolari fiecare.

Bumrungrad este un spital privat care îngrijește în principal turiștii, deci are mai mulți bani să cheltuiască decât unii dintre colegii săi din regiune. Spitalele thailandeze au, de asemenea, costuri mai mici, cum ar fi forța de muncă, decât spitalele din alte țări.

De fapt, din perspectivă pur financiară, sistemul robotic nu are sens pentru Bumrungrad. "Va fi nevoie de decenii pentru a obține o rentabilitate a acestei investiții", a spus Foo.

Costul scăzut al muncii înseamnă că spitalul ar putea angaja cu ușurință un personal mai mare pentru a verifica medicamentele la fiecare pas al procesului de livrare - o metodă pe care a folosit-o înainte de a cumpăra roboții. Dar spitalul a decis ca investitia merita, din cauza vietilor pe care le-ar putea salva.

"Unde putem elimina cat mai mult eroarea umana, dorim", a spus Foo.

Multe achizitii tehnologice Bumrungrad se va concentra acum pe automatizare și robotică, a adăugat el. Spitalul se uita la cumpararea mai multor roboti pentru ambalarea medicamentelor si, eventual, pentru utilizarea in chirurgie, a spus el.