Audierea a fost chemată de Comitetul pentru Comerț, Știință și Transport pentru a studia efectul pe care îl au asupra afacerilor pe termen lung pe piața fără fir și în special pe cei care trăiesc în zonele rurale. Acesta a fost numit în parte ca răspuns la o depunere pe care Asociația Cellulară Rurală a făcut anul trecut la Comisia Federală pentru Comunicații, argumentând că acordul exclusiv de telefonie transformă clienții din mediul rural în cetățeni de clasa a doua, deoarece în unele cazuri n

Un executiv de la AT & T, care are o afacere exclusivă de mulți ani pentru a vinde iPhone-ul popular, a declarat că acordurile sunt bune pentru piață. "Cred că consumatorii beneficiază de oferte exclusive în trei moduri: inovație, costuri mai mici și mai multe opțiuni", a declarat Paul Roth, președintele departamentului de vânzări și servicii pentru AT & T.

Dar senatorii au fost greu de văzut de ce un producător de telefoane nu nu preferă să vândă tuturor clienților toți transportatorii. "Accept beneficiile pe care le-ați articulat, dar am dificultăți în încercarea de a înțelege de ce un inovator, având în vedere dimensiunea pieței și numărul de puncte de vânzare, nu va inova pentru a produce un produs la fel de competitiv un telefon exclusiv] … pentru că dorește să apeleze la diferiți furnizori ", a declarat senatorul John Kerry, un democrat din Massachusetts.

În răspuns, Roth a susținut că tranzacțiile exclusive permit inovarea deoarece operatorul și producătorul împărtășesc riscul. El a sugerat că operatorii vor cere producătorilor anumite funcții pe telefoane, dar producătorii vor face acest lucru adesea numai dacă operatorul este de acord să cumpere un anumit număr de telefoane, a spus el. "Producătorii doresc ca cineva să-și împărtășească riscul", a spus Roth.

El a subliniat Samsung Propel ca un exemplu de succes al unui telefon care a fost dezvoltat în strânsă colaborare între operator și producător. discuții în cadrul ședinței s-au desfășurat în jurul iPhone-ului, pe care majoritatea oamenilor de acord au fost dezvoltate independent de Apple, fără a primi informații de la AT & T. Chiar și Barbara Esbin, coleg senior și director al Fundației Progress and Freedom, care a apărat oferte exclusive, a remarcat că iPhone-ul nu a fost co-dezvoltat. "A fost Apple, un nou operator cu un singur telefon, care a căutat exclusivitate și o dezvoltare a produselor strict controlate, mai degrabă decât AT & T", a spus ea. Fundația Progress and Freedom numără printre suporterii numeroase companii mari de telecomunicații și media.

În plus, Apple a creat un nou scenariu în industria fără fir prin fortificarea unei tranzacții de exclusivitate foarte lungă. Operatorii ruși au declarat că ar putea trăi cu oferte exclusive atunci când au acoperit o perioadă de luni. "Sunt ani, nu luni", a remarcat Jack Rooney, președinte și CEO al US Cellular, referindu-se la afacerea iPhone. AT & T ar confirma doar că tranzacția sa cu iPhone este de mai mulți ani. AT & T a vândut iPhone exclusiv în S.U.A. de la mijlocul anului 2007. Unii dintre participanți au spus că au considerat că acordul este de cinci ani.

Asta înseamnă că clienții din zonele rurale, care doresc aceleași lucruri ca și clienții din centrele urbane și care nu au acoperire AT & T, nu pot folosi iPhone-ul, a declarat Hu Meena, președinte și CEO al South Cellular.

Un senator din statul de origine al Meenei a pus această idee într-un scenariu realist pentru cineva care trăiește într-o zonă rurală. "Această vânătoare de 18 ani în pădure … ar putea dori să aibă un iPhone, dar dacă nu are acoperire, atunci consumatorul este împiedicat să aibă opțiunea consumatorului", a declarat senatorul Roger Wicker, un republican din Mississippi.

"Dacă are un iPhone, dar nu are acoperire AT & T acolo, nu o să-l facă foarte bine pe standul de cerb", a spus Meena.

Un membru al grupului a susținut că precedentul Carterfone ar trebui să se aplice acestei probleme. Cu peste 40 de ani în urmă, într-un caz de referință cunoscut sub numele de Carterfone, FCC a decis că operatorul de rețea AT & T trebuie să permită oamenilor să dețină propriile lor telefoane și să atașeze alte dispozitive în rețea. Rezultatul a stimulat inovațiile, cum ar fi faxul.

"Considerăm drept drept de a deține și a atribui telefoane rețelei cu fir, această libertate ar trebui să se extindă și la rețelele fără fir", a declarat Robert Frieden, profesor de telecomunicații și drept la Penn Universitate de stat. El a remarcat că posturile de televiziune nu restricționează accesul la cabluri sau DVD-uri, iar producătorii de calculatoare nu reglează care ISP-uri pot utiliza sau ce servicii au acces. Clienții fără fir ar trebui să aibă aceleași libertăți, susține el.

Senatorul Amy Klobuchar, democrat din Minnesota, a fost de acord. "Dacă am fi făcut acest lucru în trecut cu zona calculatorului, ar fi ca Microsoft și IBM să aibă oferte exclusive și de fapt nu ai fi avut niciodată un Google pentru că cine ar fi vrut să facă afaceri cu unele dintre aceste companii de pornire care ar putea să nu au avut multe promisiuni.Astfel, am o mare ingrijorare cu privire la inovatie si efectul pe termen lung pe care l-ar putea avea asupra pretului ", a spus ea

Comitetul de Comert invita comentarii publice despre aceasta problema in urmatoarea saptamana.