Smartbook-urile se pregătesc să concureze în spațiul mini-laptop

Mini-laptop-urile bazate pe chips-uri Arm sunt pregatite sa ajunga la utilizatori, ceea ce ar putea incalzi lupta intr-un spatiu dominat de netbook-uri cu chips-uri Intel Atom. a anunțat PC-Z1, numit și NetWalker, care va fi unul dintre primele mini-laptop-uri bazate pe un cip Arm pentru a ajunge la rafturile magazinelor. Dispozitivul are un ecran tactil de 5 inch și o tastatură cu 68 de taste și oferă o durată de viață a bateriei de 10 ore. Acesta este conceput pentru cei care se bazează pe Web pentru calcul și va începe transportul în Japonia până la sfârșitul lunii septembrie.

Multe dispozitive similare cu ecrane mai mari pot deveni disponibile până la sfârșitul acestui an. Acestea vor fi bazate pe chips-uri Arm proiectate de companii precum Freescale Semiconductor, Nvidia și Qualcomm. Nici un producător major de PC-uri nu a anunțat oficial mini-laptop-urile bazate pe braț, numite "smartbook-uri" de către unii producători de cipuri, deși Dell investighează acest concept. Cartelele inteligente sunt proiectate să aibă caracteristici similare cu cele ale netbook-urilor, inclusiv tastaturile și ecranele compacte. Dispozitivele sunt concepute ca alternative la netbook-uri, majoritatea fiind bazate pe chips-uri Atom Intel și vin cu sistemul de operare Windows al Microsoft. Primele smartbook-uri vor veni cu Linux, deoarece chips-urile bazate pe Arm nu suportă Windows XP.

Dar cel puțin un producător important de PC-uri a pus la îndoială viabilitatea unor astfel de produse. Directorul executiv al Asustek Computer, Jerry Shen, a declarat săptămâna trecută că nu a văzut nicio "piață clară" pentru cărțile inteligente și că compania nu intenționa să le livreze. Asustek a prezentat un mini-laptop cu platforma Qualcomm's Snapdragon la târgul comercial Computex din iunie, lansând sistemul de operare Google open-source cu Android. Asustek a introdus primul netbook popular atunci când a lansat Eee PC în 2007.

Keith Kressin, directorul de conducere al produselor de la Qualcomm, nu a fost de acord cu Asustek. Există o piață pentru cărțile inteligente, care sunt mai bune pentru persoanele care se bazează mai mult pe Web pentru calcul, a spus Kressin. "Nu încercăm să emulăm experiența PC-ului", a spus el.

Cardurile inteligente oferă o durată mai lungă de viață a bateriei, deoarece chips-urile Arm obțin mai puțină putere decât chips-urile Intel Atom, a spus Kressin. Kressin a subliniat și alte beneficii, inclusiv accesul instant la Web și pornirea rapidă în comparație cu netbook-urile bazate pe Atom.

"Fiecare OEM are propria viziune asupra a ceea ce este o carte inteligentă înainte de a intra pe piață", a spus Kressin. "Lasă-l pe Asus să ia decizia cu privire la ceea ce doresc să aducă pe piață."

Prețurile scăzute și durata de viață mai mare a bateriei pot atrage atenția, dar chipsurile Arm necesită un suport de aplicație mai bun pentru a concura cu cipurile Intel pe termen scurt, a declarat Dan Olds, analist principal la Gabriel Consulting Group

"În ceea ce privește notebook-urile și netbook-urile, este încă o lume x 86. Incapacitatea de a rula sistemele de operare standard x86 face ca orice dispozitiv bazat pe arme să nu fie un starter pentru consumatori și afaceri deopotrivă ", a spus Olds. Smartbook-urile ar putea decola dacă ecosistemul software-ului care înconjoară sistemele de operare Linux se va extinde, a spus el.

Platforma Qualcomm Snapdragon va susține o serie de sisteme de operare, inclusiv sistemul de operare Google Chrome, a spus Kressin. Buletinele smartbook bazate pe Snapdragon vor deveni disponibile până în trimestrul al patrulea, a afirmat el. Qualcomm a declarat că lucrează cu companii precum Toshiba, Compal Communications, Foxconn și High Tech Computer pe dispozitivele bazate pe Snapdragon. Kressin nu va comenta dacă vor fi cărți inteligente. Toshiba a lansat deja telefonul TG01 bazat pe platforma Snapdragon de primă generație.

Snapdragon, care este deja disponibil în comerț, include un procesor bazat pe braț, comunicații mobile în bandă largă și grafică într-un singur pachet. De asemenea, compania intenționează să înceapă să preleveze o versiune mai rapidă a produsului Snapdragon în al patrulea trimestru.

Compania Chip Freescale, cunoscută pentru microcontrolere și chips-uri încorporate, își împinge deasemenea cipurile bazate pe arme în cartele inteligente. Dispozitivul NetWalker al lui Sharp are cipul i.MX515 al Freescale, care are un procesor bazat pe core-ul Arm Cortex-A8 și poate scala performanțele de până la 1GHz. NetWalker este primul dintre numeroasele dispozitive noi care ar putea atinge piața până la sfârșitul acestui an sau la începutul anului viitor, a declarat Glen Burchers, directorul segmentului de consum al companiei Freescale.

Produsele inițiale ar putea fi dispozitive clapetă cu 9 sau 10 - Ecranele. Dispozitivul Sharp nu are conectivitate 3G, dar dispozitivele viitoare, vorbește Burchers.

Cărțile inteligente bazate pe chips-uri Freescale vor veni inițial cu sistemul de operare Ubuntu Linux Canonical. Dar lipsa suportului pentru un sistem de operare Windows complet, cum ar fi Windows XP, ar putea încetini adoptarea dispozitivelor, au spus producătorii de cipuri.

Mini-laptopurile bazate pe Linux au înregistrat o adoptare lentă, mulți consumatori preferând familiaritatea Windows. În ultimele câteva trimestre, aproximativ 90% din netbook-urile de pe piețele mature și până în 70% din țările în curs de dezvoltare au fost livrate cu Windows, potrivit lui Gartner.

În ciuda îndoielii privind adoptarea Linux, Burchers a spus o interfață de utilizator mai bună în sistemul de operare ar putea face dispozitivul mai ușor de folosit.

"Este cea mai mare provocare cu care se confruntă piața smartbookurilor", a spus Burchers. "Nu este într-adevăr funcția sistemelor Linux, este o problemă, este interfața cu utilizatorul, inițial orientată spre un utilizator techie, fiind creat de geeks, pentru geeks."

Cu toate acestea, sistemele de operare Linux de tip "Internet savvy" cu interfețe de utilizator mai bune sunt la orizont, Burchers a spus. În iulie, Google a anunțat că dezvoltă sistemul de operare Chrome, un sistem de operare ușor bazat pe Linux și orientat spre oameni care folosesc o mulțime de computere bazate pe Web.

Freescale și Qualcomm lucrează împreună cu Google pentru a dezvolta sistemul de operare Chrome spun companii. Freescale's Burchers a spus, de asemenea, că Canonical aduce modificări majore în următoarea versiune a Ubuntu Linux, cu o mare atenție asupra interfeței cu utilizatorul și a utilizării.

În cele din urmă, o interfață de utilizator și mai multe aplicații ar putea ajuta smartbookurile să găsească o nișă ca dispozitive care se comportă ca smartphone-uri, dar sunt de dimensiuni asemănătoare netbook-urilor, a spus analistul Olds.

"Există o atracție pentru povestea de putere redusă, care rezultă în principal din capacitatea de a folosi factori de formă ultra-mici și de a asigura o viață lungă a bateriei".