Limitele strategiei: un chat cu Ernest Von Simson

În calitate de cofondator al Comitetului de Cercetare, un think-tank exclusivist, bazat pe tehnologie IT, înființat în 1970, Ernest von Simson a urmărit din când în când ca lideri corporativi să-și ia companiile prin schimbări și crize de peste trei decenii. În acei ani, el a ajuns să creadă că statornicia este cea mai vitală conducere caracteristică succesului, așa cum demonstrează în noua sa carte "Limitele strategiei: lecții în leadershipul din industria calculatoarelor"

"Este prea ușor pentru un lider care să fie distras de o strategie nouă îndrăzneață de către subalternii sau clienții săi ", spune von Simson într-un interviu rar, citându-l pe Tom Watson Jr. Șeful IBM a trebuit să se ferească să-i spună:" nu există o piață pentru bandă, face 360, când a scos pe toți ceilalți în cele din urmă ", spune von Simson, referindu-se la concurs după ce compania a lansat sistemul său mainframe System / 360 la jumătatea anului 1965. Modelele System / 360 au adus o transformare importantă în computerele de întreprindere, permițând companiilor de toate dimensiunile să ruleze diverse aplicații și să facă upgrade fără a pierde compatibilitatea. Clienții au îmbrățișat schimbarea, impins de Watson Jr., care, în calitatea sa de al doilea președinte al IBM, a condus Big Blue din epoca cardului de împușcături.

Povestea interconectată a lui IBM și Watsons face parte dintr-o "sinoptică comprimată a calculatorului industria de auto-imbolnavire și înviere istorie pentru a stabili cronologia cărții și câteva tendințe generale ", von Simon scrie în primul capitol al cărții, care se încheie cu o privire la rezultatele consolidării și commoditization hardware PC. Cele mai bune servicii de streaming TV

"Amploarea implosirii" adusă de aceste schimbări a devenit evidentă pe 16 iunie 1992, când fondatorul și CEO-ul CC, Ken Olsen, a fost forțat să iasă din postul său, iar CEO-ul Hewlett-Packard, pensionare, înlăturată de Bill Hewlett și Dave Packard. Wang Labs a declarat faliment în luna august a acestui an, iar IBM a raportat o pierdere trimestrială pentru prima dată în octombrie. Asta a condus pe directorul executiv John Akers sa-si piarda bonusul si apoi sa-si faca treaba. "In sfarsit, von Simson scrie despre acele vremuri:" Unitatea minicomputerului a fost imboldata de cinci tineri ". El continuă să-l enumere pe Larry Ellison, pe Scott McNealy, pe Bill Gates, pe Steve Jobs și pe Michael Dell, citând realizările pe care le-a schimbat în fiecare dintre ele la companiile lor.

În timp ce se părea că este o carte de afaceri "Limitele Strategiei" este memoriile, istoria, studiul de caz și firele distractive egale, spuse în proză plină de viață cu o atingere îndrăzneață. După cum spune Irving Wladawsky Berger în avizul său: "Este rară găsirea unei cărți de afaceri care să fie la fel de bine scrisă și de fapt distractivă să fie citită ca" Limitele strategiei ". "Von Simson, care a durat doi ani pentru a scrie cartea, a folosit cele aproape 100 de rapoarte de cercetare produse de compania sa, arătând cu arta informații de la cei cu amintiri pentru a crea studii de caz a căror" intenție este să arate cât de multe bariere la schimbare există că nici măcar nu vă gândiți ", spune von Simson. Cum vede liderii aceste bariere este de interes deosebit pentru von Simson.

Cartea uneori oferă o viziune în spatele scenei a ceea ce a devenit evenimente majore de știri IT - von Simson își amintește că a vizitat sediul Microsoft dimineața după ce Gates știa că Departamentul de Justiție al SUA a fost "în întregime grav" în amenințările sale de a depune un proces antitrust împotriva companiei. "Un șef executiv nehotărât și nemilos după altul a intrat în sala noastră de întâlniri", scrie el. "Echipa de conducere părea că ar fi fost închisă toată noaptea încercând să pună un răspuns adecvat. Cele mai multe s-au grăbit după câteva minute Șeful de șef Nathan Myhrvold fusese cerut să petreacă mai mult timp decât de obicei cu vizitatorii, așa că ne-a distras atenția cu tehnologia viitoare, răspunzând la întrebările noastre cu ceea ce păreau să ne păstrăm uimitor de răbdător și de răbdare"În cele din urmă, Bill a sosit, privindu-ne la fel de necăjit, și a lansat o rant nonstop, fără suflare. Ne-am hotărât să nu luăm note în deplină stare de spirit minunat. care conduce divizia antitrust a Departamentului de Justiție, ignoranța tehnologică manifestată de guvern și resentimentele populare împotriva oamenilor de succes care au făcut o mulțime de bani. "

Că el continuă să fie martor la momente asemănătoare cu acelea este de ce von von Simson rămâne atunci când este vorba despre cine vorbește despre munca sa. Misiunea Comitetului de Cercetare a cerut discreția lui von Simson și a co-fondatorului Naomi Seligman, care este și soția lui von Simson - s-au îndrăgostit, explică el în prefața cărții, spre deosebire de "războiul total" după ce a devenit șeful său (împotriva obiecțiilor lui von Simson) când a fost numită pentru a conduce programul de cercetare Diebold. Seligman lucrase la IBM. Ei au părăsit-o pe Diebold în 1970 pentru a-și începe propria afacere, aducând idei de afaceri unui grup de prieteni "care deveniseră legendari în domeniul tehnologiei informației", scrie el în introducerea cărții.

Acești cinci prieteni erau la Equitable Life, Johnson & Johnson, Southern Railway, Inland Steel și Sanders Associates și "au considerat ideile pe care le-am propus în mod uniform teribil", scrie von Simson, astfel că în 1973 "a fost suficient", iar grupul a sugerat că von Simson și Seligman desfășoară cercetări finanțate de companiile lor. Rezultatul a fost Consiliul de Cercetare, al cărui membru a fost limitat la directorii IT de top ai companiilor mari, cu excepția furnizorilor de IT. Membrii au votat asupra cercetării și trebuie să se angajeze să citească rapoartele și să participe la întâlniri pentru a discuta despre cercetare. Oricine a ratat mai mult de două întâlniri a fost lansat.

Cercetarea pe care grupul o dorea a făcut a trimis von Simson și Seligman pe orbita eșalonei superioare a companiilor IT, generând aproape 100 de rapoarte până când și-au vândut compania la Gartner 1. Pe parcurs, așa cum o descrie relația publică a cărții, Consiliul de Cercetare a devenit "un think tank puternic, care a observat, a modelat și a condus dezvoltarea industriei de calculatoare."

Von Simson râde la sugestia că astfel o descriere sună umbroasă. Modelul de afaceri a fost întotdeauna pentru o "vedere selectivă", spune el. "Nu a fost faptul că suntem atât de mânjiți", spune el despre exclusivitatea încorporată. Dar, de la bun început, au decretat "niciun vânzător" și "au încercat să stea departe de CIO-urile care au fost figuri în organizații", în schimb căutând pe aceia care sunt de fapt agenți de schimb, însărcinați să-și conducă companiile prin căile turbulente, din fluxul IT. "Întreprinderile foarte mari aveau multe de spus între ele, din cauza dimensiunilor, mai degrabă decât a sectorului … Modelul nostru a fost întotdeauna că a trebuit să stați pe o masă - acesta este un limitator de dimensiune reală", spune el. și Seligman a ajuns să știe - și admiră, așa cum reiese din carte - "giganții" conducerii acelei ere. Pe lângă "cei cinci mari" care au apărut în anii '90, prefata cărții conține multe altele, inclusiv Eric Schmidt, deși anii petrecuți de carte sunt la Sun, Novell și alte companii, înainte de a deveni CEO Google în martie 2001.

Von Simson este cel mai interesat de Google dintr-o perspectivă a întreprinderii, care, pe lângă cloud computing, include Android. Cea mai recentă criptare a operațiunii Google din China a fost de interes mai mare pentru von Simson din perspectiva securității cibernetice, un subiect actual de cercetare prioritară. Asta nu este o zonă pe care von Simson ar fi intrat-o, spune el, dar modelul de afaceri de la Ostriker von Simson, unde el și Seligman sunt parteneri de vârf, continuă cu cel al Comitetului de Cercetare, astfel încât companiile pe care le sfătuiesc să ghideze alegerile de cercetare.

Cercetările sale curente îi reamintesc că "tehnologia este atât de complicată și de inteligentă. În al doilea rând, mă forțează să întreb ce este secret". Lucrarea îl duce în jurul unui cerc în cariera sa - era ofițer de criptare al SUA, chiar înainte de expulzarea Vietnamului.

Deși von Simson scrie elocvent despre dezordinea pe care o pot avea tehnologiile dezastruoase și nevoia ca firmele să fie pregătite și dispuse să se schimbe, el nu este foarte interesat de rețelele sociale.

"Nu, o urăsc", spune el când a fost întrebat dacă îi place Facebook. "Tocmai găsesc totul atât de banal." El are o pagină pe Facebook pe care a creat-o acum câțiva ani, pentru că a vrut să o experimenteze. El se loghează la fiecare câteva luni și glumă că prietenii săi - inclusiv nepoata lui, care este interesat pe Facebook - sunt de natură să primească felul de mesaje de la Facebook spunându-le, "știi că Ernest von Simson are prea putini prieteni. "

Interviurile mass-media, de asemenea, nu au fost in mod obisnuit in topul listei de placeri, desi le-a facut, si a scris piese pentru presa de afaceri si IT, inclusiv revista Harvard Business Review. "Niciodată nu ma ajutat prea mult", spune el despre interviuri, deși "ar fi putut fi rănit" pentru a le fi făcut. Von Simson a avut "angajamentul nerostit" că nu va scurge informații, așa că erau întrebări pe care nu era pe cale să le răspundă. Pe de altă parte, spune el, "motivul obișnuit pentru care oamenii fac o mulțime de presă este așa … oamenii pot vedea cine sunt. Nu am nevoie de asta."

De fapt, el este de acord, că nu ar fi fost (și încă este nu) de dorit. "Cartea este ceva diferit", adaugă von Simson, cu un râs. "Asigurați-vă că ați menționat" limitele strategiei "- de aceea facem acest interviu."