TSMC își propune să înăsprească cursa de fabricare a chipului mobil cu Intel

Cursa de a face cele mai avansate cipuri pentru smartphone-uri și tablete câștigă abur, cea mai recentă tehnologie de fabricație pentru a închide un avantaj de lungă durată deținută de Intel.

TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.), cel mai mare producător de cipuri din lume, a declarat joi că rupe ciclul tradițional de fabricare de doi ani va începe să facă chips-uri utilizând procesul de 16 nanometri la începutul anului viitor. Compania a lansat, la începutul acestui an, jetoane pentru dispozitive precum smartphone-uri și tablete, utilizând procesul de 20 nm.

Smartphone-urile și tabletele devin din ce în ce mai mici, mai rapide și mai eficiente din punct de vedere energetic datorită noilor tehnologii de fabricație și reducerii dimensiunilor tranzistori. Capacitățile Intel de fabricație sunt considerate cele mai avansate de astăzi, iar saltul rapid al TSMC la un nou proces ar putea permite clienților companiei să aducă cipuri mai rapide și mai eficiente din punct de vedere energetic la dispozitivele mobile cu un an înainte de termen. Procesul nanometric se referă la fizica de bază utilizată în fabricile de fabricație pentru a crea substraturi pe care sunt imprimate caracteristicile cipului.

[Citire suplimentară: Cele mai bune telefoane Android pentru fiecare buget.]

Unul dintre progresele recente în tehnologia de fabricație este stivuirea tranzistorilor unul peste celălalt - numiți tranzistori FinFET sau 3D de către industria semiconductorilor - în loc de a plasa unul lângă celălalt tranzistori. Acest lucru ajută la strângerea mai multor eficiențe energetice și la creșterea performanțelor cipurilor, ceea ce se reflectă în viteza și durata de viață a bateriilor smartphone-urilor.

TSMC se va deplasa la FinFET cu procesul de 16 nm, accelerarea ciclului obișnuit de upgrade. Era de doi ani; în cazul unui FinFET de 16 nm, este doar un an ", a declarat Morris Chang, președinte și CEO al TSMC, în cadrul unei emisiuni web de joi pentru a discuta rezultatele obținute în primul trimestru.

Clienții TSMC includ Qualcomm și Nvidia, ale căror cipuri se bazează pe modele de procesoare ARM, care sunt utilizate în majoritatea smartphone-urilor și tabletelor. Intel va trece de la procesul său actual de 22 de nm la procesul de 14 nm în cursul acestui an și speră să-și folosească avantajul de producție pentru a rămâne în fruntea producătorilor de cipuri bazați pe ARM. Intel continuă să încerce să obțină un punct de sprijin pe piețele smartphone-urilor și tablet-urilor.

Saltul timpuriu la 16 nm a venit din cauza "cerințelor pieței, a cerințelor clienților", a spus Chang. este deja în curs de desfășurare, TSMC făcând un chip bazat pe designul procesorului ARM pe 64 de biți. TSMC a anunțat, de asemenea, că va face nuclee grafice PowerVR Series6 de la Imagination Technologies la procesul de 16 nm. Mierele de grafică bazate pe modelele PowerVR sunt utilizate în dispozitivele mobile Apple, în chipurile optice de 8 nuclee Samsung Exynos Octa 5, tabletele Intel și alte produse.

Tabletele și smartphone-urile folosesc chips-uri realizate folosind procesul de 28 nm și TSMC 16- nm Chips-urile ar putea ajunge la dispozitivele mobile la un moment dat anul viitor sau în 2015, a declarat Nathan Brookwood, analist principal la Insight 64.

"Motivul pentru care au tras acest lucru este faptul că Intel a trăit FinFET pentru o vreme", a spus Brookwood, adăugând că TSMC a trebuit să se deplaseze rapid pentru a ajunge la tehnologia Intel de 14 nm.

Companiile trimit în mod tipic modele în chip la producători precum TSMC, care fac siliciul și îl trimit producătorilor de cipuri pentru testare. Odată ce problemele de proiectare sunt rezolvate și începe producția volumetrică, ar putea fi de trei până la șase luni sau mai mult pentru ca chips-urile să ajungă la dispozitive.

TSMC a avut în trecut dificultăți în dezvoltarea noilor tehnologii de fabricație, mai ales cu procesul de 28 nm este acum stabilă. În aprilie aprilie, Qualcomm a acuzat ineficiența TSMC pentru o lipsă a chips-urilor mobile Snapdragon S4, care erau la momentul respectiv foarte solicitate.

Dar dincolo de TSMC, un alt producator de cipuri contract care doreste sa faca un salt timpuriu de la 20 nm la urmatorul nod de productie este GlobalFoundries, care sa mutat la 14 un proces în 2014. GlobalFoundries face chips-uri bazate pe design-ul procesoarelor x86 și ARM, precum și procesoarele grafice.

Dar există o diferență în implementările tehnologiei de fabricație utilizate de Intel, TSMC și GlobalFoundries, a spus Brookwood. se micșorează tranzistorul pe măsură ce se deplasează la 14 nanometri. TSMC și GlobalFoundries nu fac schimbări majore în ceea ce privește dimensiunea tranzistorilor în timp ce trec la procesul de 16 nm, ci doar trecând de la o structură la o structură 3D, a spus Brookwood.

TSMC a raportat un profit net de 39,6 miliarde USD (1,3 miliarde dolari SUA), în creștere cu 33,5 miliarde de dolari față de aceeași perioadă a anului trecut. Compania a raportat venituri de NT $ 132,8 miliarde, crescând cu 25,7% față de anul precedent. Chang a atribuit creșterea vânzărilor de smartphone-uri și tablete pentru creșterea veniturilor.