Real Actors Read Yelp™ #3
Totul a început cu o poveste publicată miercuri de
East Bay Express, o săptămână alternativă bazată pe Emeryville (un oraș mic situat la aproximativ patru mile sud-vest de Berkeley). Povestea, intitulată "Yelp și Business of Extortion 2.0", face câteva afirmații îndrăznețe despre practicile de afaceri ale lui Yelp. "În timpul interviurilor cu zeci de proprietari de afaceri pe o perioadă de câteva luni, șase persoane au spus acest ziar că reprezentanții de vânzări Yelp au promis că vor muta sau elimina recenziile negative în cazul în care afacerea lor ar face publicitate ", declară scriitorul, Kathleen Richards. "În alte șase cazuri, recenzii pozitive au dispărut - sau au apărut negative - după ce proprietarii au refuzat să facă publicitate."
Articolul continuă să citeze o mână de proprietari de afaceri din Bay Area, majoritatea citați în mod anonim, spunând că reprezentanții lui Yelp au încercat să-i convingă să cumpere anunțuri, oferindu-i să își "repare" în schimb schimbările negative. Acuzațiile nu sunt frumoase nici: o singură propoziție compară Yelp cu mafia, citând vag "mai mulți proprietari de afaceri" ca fiind cei care au făcut această afirmație.
Restul de 4500 de cuvinte - da, acest lucru nu este exact citit pentru cu ochii obosiți - înconjurați aceeași temă, deși într-un mod puțin complicat. Un bărbat care pretinde că este un fost angajat al Yelp, de exemplu, vorbește despre "spiritul" negativ din interiorul zidurilor lui Yelp și despre modul în care site-ul pare să aibă o mulțime de recenzii ostile. Este puțin greu de stabilit dacă povestea ar trebui să fie o expunere a presupusului extorcare, sau doar o bătăială generală a tuturor lucrurilor Yelp.
(Fostul angajat menționat anterior, apropo - care este, de asemenea, citat anonim - nu pare să spună nimic despre acuzațiile de extorcare.)
Cue the Defense
Acum, pentru cealaltă parte: CEO-ul Yelp Jeremy Stoppelman a postat ceea ce poate fi descris doar ca un contraatac pe blogul oficial al companiei sale. Stoppelman oferă un exemplu de pagină tipică a agentului de publicitate, menționând că numeroase evaluări neutre și chiar negative încântă recenziile.
"Acest lucru este normal," spune el, "și dacă vă uitați în jurul site-ului și faceți clic pe unele anunțuri, "O să găsesc o mulțime de agenți de publicitate cu comentarii care arătau … bine, oricine altcineva". Stoppelman continuă să încerce o distrugere în sens punctual a povestii lui Richards, discutând "dependența puternică de sursele anonime", precum și ceea ce el descrie ca unele "probleme serioase de credibilitate" cu una dintre puținele surse menționate. (Femeia, spune el, deține o afacere care a fost prinsă să trimită recenzii false pentru a încerca să-și sporească profilul.)
A fost zguduit și confuz
El a spus, a spus - nu? Singurul lucru clar din acest dezastru întreg, sincer, este că nu există nici un singur lucru care să fie 100% clar. Sigur că recenziile online nu pot fi întotdeauna de încredere - oamenii care le trimit au tot felul de prejudecăți - dar "dovezile" că Yelp în sine face ceva lipsit de etică aici, pare a fi cel mai bun. Mai mult, faptul că paginile de publicitate ale lui Yelp par să aibă numeroase comentarii negative este o apărare puternică pe care să o depășești. Poate că se întâmplă ceva umbroit pe o anumită scară, poate că nu există. După ce am citit ambele părți, singurul lucru pe care pot să-l prezint este că nu pot fi sigură - și că, uneori, 4500 de cuvinte pot părea ca un heck de mult de citit.
Furtul și încercarea de extorcare ulterioară prezintă asemănări izbitoare cu un incident care implică Script-uri Express în noiembrie anul trecut. Hoții au intrat într-un sistem care conținea atât informații despre pacienți, cât și înregistrări de prescripție, iar apoi au trimis scrisori care amenință să dezvăluie date despre clienți, cu excepția cazului în care au fost îndeplinite solicitările de răscumpărare
. Furturile ar putea fi foarte deseori în mișcare în stil desperado pentru a profita de profiturile de extorcare, o piață neagră digitală pentru utilizarea frauduloasă a datelor de sănătate furate este înfloritoare. Răscumpărați sau nu, sunt mari bani în furtul de identitate medicală.
Marimuthu a fost deja arestat de poliția din Hong Kong sub acuzații similare, a declarat Departamentul de Justiție al Statelor Unite.
Un alt om, Thirugnanam Ramanathan, a pledat vinovat de acuzațiile de fraudă care decurg din sistem și a fost condamnat la doi ani de închisoare în septembrie. Cu toate acestea, el a fost deportat pe 29 ianuarie, înainte de a-și executa pedeapsa maximă, potrivit lui Ian McCaleb, un purtător de cuvânt al DoJ. Un al treilea om, Chockalingam Ramanathan, a fost acuzat în SUA, dar este încă în libertate, McCaleb a spus
Scripturi Express: 700.000 Notificate după extorcare
Express Scripts a anunțat acum 700.000 de membri după ce extortioniștii au furat date medicale sensibile. prin intermediul extortionistilor de calculator, beneficiile farmaciei, compania de administrare Express Scripts spune acum ca sute de mii de membri ar fi putut avea informatiile lor incalcate din cauza incidentului.