Renașterea antropologică bazată pe tehnologie

Antropologia este o epocă veche și uneori complexă disciplina și, ca mulți alții, suferă din partea sa dreaptă de luptă și dezacord. Este, de asemenea, o disciplină învăluită în mister. Puțini oameni par să știe ce înseamnă antropologia sau ceea ce face antropologii, iar o lipsă generală de a întreba pur și simplu creează misterul în continuare. Puțini oameni se întreabă, de exemplu, ce disciplină mai bine cunoscută pentru a încerca în jurul valorii de oasele dinozaurilor se joacă cu telefoane mobile sau alte gadget-uri de înaltă tehnologie. În lumea modernă de astăzi, antropologii sunt la fel de vizibili ca oricine. În unele proiecte, toate acestea sunt vizibile.

Fața publică a antropologiei se situează probabil undeva aproape de un personaj de tip Indiana Jones, o figură strălucitoare în kaki care se strecoară cu relicve vechi, în timp ce încearcă să dezlege puzzle-uri și mistere vechi, sau un bărbat bătrân care lucra cu un notepad din piele într-o încăpere inaccesibilă, încastrată, în spatele clădirii unui muzeu. Dacă ar fi trebuit să se creadă oameni, antropologii ar fi studiat totul, de la rămășițele umane până la oasele dinozaurilor, vase vechi, tigăi, furnici și drumuri. Da, unii oameni cred că antropologii studiază drumuri. Există chiar și o astfel de disciplină? În ciuda misterului, în ultimii ani, antropologia a văzut ceva de minorerenasanță. Dat fiind faptul că viețile noastre sunt expuse la tot mai multe tehnologii, iar companiile devin din ce în ce mai interesate de modul în care ne afectează tehnologia și de modul în care interfatam cu aceasta, antropologii s-au aflat într-o cerere tot mai mare. Când Genevieve Bell la întors la mediul academic și a început să lucreze cu Intel la sfârșitul anilor 1990, ea a fost acuzată că "a vândut". Astăzi, antropologii sară la șansa de a influența influența viitoarei inovații și, pentru mulți, cei care lucrează în industria tehnologică au devenit ceea ce trebuie făcut.

Deci, dacă antropologia nu este studiul furnicilor sau al drumurilor, ce este? În general, descris ca "studiul științific al originii, comportamentul și dezvoltarea fizică, socială și culturală a oamenilor", antropologia se deosebește de alte științe sociale - cum ar fi sociologia - prin accentul pe ceea ce se numește "relativitate culturală" principiul conform căruia credințele și activitățile individului trebuie interpretate în termenii culturii proprii, nu a antropologului. Antropologia oferă, de asemenea, o examinare aprofundată a contextului - condițiile sociale și fizice în care trăiesc oamenii - și accentul pe compararea interculturală. Pentru dvs. și pentru mine, comparăm o cultură cu alta. Pe scurt, în cazul în care un sociolog ar putea să formuleze un chestionar pentru a înțelege ce gândesc oamenii despre un obiect, un antropolog s-ar scufunda în subiect și ar încerca să o înțeleagă din "interiorul".

Antropologia are mai multe subdomenii și, da, unul dintre aceștia implică încercarea cu vechile oase și relicve. Dar, pentru mine, antropologia dezvoltării a fost întotdeauna sub-câmpul cel mai interesant din cauza rolului pe care îl joacă în arena de dezvoltare a lumii a treia. Ca disciplină, aceasta a fost susținută de critica severă a efortului general de dezvoltare, antropologii evidențiind în mod regulat eșecul multor agenții de a analiza consecințele proiectelor lor pe o scară mai largă, umană. Din păcate, nu sa schimbat o mare cantitate de la anii 1970, făcând ca antropologia dezvoltării să fie relevantă astăzi așa cum a fost vreodată. Mulți cadre universitare - și practicieni - susțin că antropologia ar trebui să fie o componentă cheie a procesului de dezvoltare. În realitate, în unele proiecte este și în altele nu este.

Este recunoscut faptul că proiectele pot reuși sau nu reușesc să realizeze impactul lor relativ asupra comunităților țintă, iar antropologia dezvoltării este considerată un element din ce în ce mai important în determinarea acestor efecte pozitive și negative. În sectorul TIC - în special în diviziile de pe piețele emergente - acum nu este neobișnuit să găsim antropologi care lucrează în coridoarele companiilor de înaltă tehnologie. Intel și Nokia sunt două astfel de exemple. La fel cum proiectele mari de dezvoltare pot eșua dacă agențiile nu reușesc să înțeleagă comunitățile țintă, produsele comerciale pot eșua dacă companiile nu reușesc să înțeleagă aceleași persoane. În acest caz, acești oameni merg cu un nume diferit - clienți.

Creșterea explozivă a proprietății de telefonie mobilă în țările în curs de dezvoltare se află în mare parte pe o piață vibrantă de reciclare și pe sosirea unor telefoane ieftine de 20 USD, dar este, în parte, în scădere, în parte, eforturilor producătorilor de telefoane mobile cu gândire în perspectivă. Antropologi care lucrează pentru companii cum ar fi Nokia petrec tot mai mult timp încercând să înțeleagă ce ar dori oamenii de la așa-numitul "fund" al piramidei de la un telefon. Telefoanele mobile cu lanterne sunt doar un exemplu al unui produs care poate ieși din acest brand de design orientat spre utilizator. Altele includ telefoanele mobile cu mai multe convorbiri telefonice, care permit mai multor persoane să împărtășească un singur telefon, o practică pe care nu o cunosc în multe piețe dezvoltate.

Primul meu gust de antropologie a venit puțin din întâmplare, în special până la Universitatea Sussex politica studenților care trebuie să-și aleagă un al doilea grad, care trebuie să urmeze opțiunea lor de studii de dezvoltare (acesta a fost interesul meu principal din 1996). Antropologia socială a fost o alegere și una care părea puțin mai interesantă decât geografia, spaniolă sau franceză (nu că nu este nimic în neregulă cu aceste subiecte). Pe parcursul cursului, am format multe idei și opinii cheie în jurul pieselor centrale de lucru privind mișcarea tehnologică adecvată și rolul practic al antropologiei, în special în activitatea de conservare și dezvoltare globală.

Nu a fost mai mult de trei sau patru ani mai târziu, că importanța - și relevanța - antropologiei mi-a devenit evidentă. A apărut ca un pilon central în munca mea și este interesant zona care ridică cele mai multe sprâncene printre delegați la conferințe. Dar nu este vorba doar de gradul. Multe idei, valori și opinii au fost cimentate în timpul numeroaselor vrăji care trăiesc și lucrează în țările în curs de dezvoltare pe o perioadă de 15 ani. Proiectele de spitale și școli din Uganda și Zambia, activitatea de anchetă a biodiversității în Uganda, conservarea primatelor în Nigeria și Camerun, munca în societatea civilă din Zimbabwe și vrăji legate de cercetarea în domeniul TIC din Africa de Sud și Mozambic au combinat toate pentru a-mi da un sens real a realității pe teren pentru mulți oameni care trăiesc în lumea în curs de dezvoltare. Această înțelegere, cred eu, este crucială, chiar dacă a durat 15 ani pentru a câștiga.

Astăzi, gigantii de telefon cum ar fi Nokia și Motorola cred că dispozitivele mobile "vor închide diviziunea digitală într-un fel în care PC nu ar putea niciodată". Organismele din industrie, cum ar fi Asociația GSM, își desfășoară propriile inițiative "Împărțirea divizării digitale", iar agențiile internaționale de dezvoltare pompează sute de milioane de dolari în inițiative economice, de sănătate și educaționale bazate pe telefoane mobile și tehnologii mobile. telefonul mobil pentru a-și atinge întregul potențial, vom avea nevoie să înțelegem ce au nevoie oamenii din țările în curs de dezvoltare de pe dispozitivele mobile și cum pot fi aplicați într-un mod care să le influențeze pozitiv viața. Sună ca o slujbă perfectă pentru un antropolog pentru mine.

Ken Banks se dedică aplicării tehnologiei mobile pentru schimbări sociale și de mediu pozitive în lumea în curs de dezvoltare și a petrecut ultimii 15 ani de lucru pe proiecte în Africa. Recent, cercetările sale au condus la dezvoltarea FrontlineSMS, un sistem de comunicații pe teren conceput pentru a împuternici organizațiile nonprofit la nivel local. Ken a absolvit Universitatea Sussex cu onoruri în antropologia socială cu studii de dezvoltare și în prezent își împarte timpul între Cambridge (Marea Britanie) și Universitatea Stanford din California pe o Fellowship finanțat de Fundația MacArthur. Mai multe detalii despre munca lui Ken sunt disponibile pe site-ul său Web.