Intel schimba viteze pe Itanium, ridicand intrebari despre viitorul cipului serverului

Intel a redus planurile pentru următoarea versiune a Itanium într-o mișcare care ridică întrebări despre viitorul serverului pe 64 de biți, folosit în principal în serverele de integritate Hewlett-Packard.

Într-o scurtă notificare anunțată pe 31 ianuarie, Intel a declarat că următoarea versiune a Itanium, codificată Kittson, va să fie produsă pe un proces de fabricație de 32 nanometri, ca versiunea curentă a Itanium, în loc de un proces mai avansat, așa cum a fost planificat anterior.

Intel a raflat un plan anunțat acum câteva luni, pentru a face Kittson socket- compatibil cu serviciul său Xeon er, ceea ce ar fi redus costurile atât pentru Intel, cât și pentru HP, principalul vânzător al sistemelor Itanium. Kittson se va conecta la același soclu ca și chips-urile Itanium 9300 și 9500 existente, a declarat Intel.

"Modulul de dezvoltare modulară care converge pe un soclu și placă de bază Intel Xeon / Intel Itanium va fi evaluat pentru viitoarele posibilități de implementare, A declarat Intel.

Planurile revizuite vizează o imagine sumbră pentru Itanium, potrivit unor observatori. "Ar putea fi cu ușurință că acesta este modul lor de a tăia înapoi și de a avea în esență o strategie de ieșire", a declarat analistul Nathan Brookwood din Insight64. "Este foarte posibil ca timpul lui Itanium să vină și să dispară", a spus el.

Analistul Gartner, Martin Reynolds, a declarat că poate exista un nou proces de fabricație pentru Itanium dacă cererea se îmbunătățește suficient pentru a face investiția utilă. Dar nu se așteaptă la nici o actualizare majoră a microarhitecturii chip-ului. "Cred ca dupa aceea vorbim despre micsorari", a spus el.

Hiccups timpurie

Intel a lansat Itanium in 2001 cu speranta ca va dezmembra in cele din urma chips-urile RISC folosite in serverele Unix, dar vanzarile nu au venit niciodata aproape de volumele pe care le așteptau. Versiunile anterioare ale Itanium au avut o performanță slabă, iar Advanced Micro Devices a depășit Intel prin adăugarea de extensii pe 64 de biți la procesoarele de servere x86, o strategie pe care Intel a imitat-o.

Totuși, HP și Intel au insistat de mult timp asupra angajamentului Itanium a reiterat această săptămână. HP a ucis propriul chip PA-RISC devreme în favoarea Itanium și are mult mai mult în design decât alți furnizori de servere. HP a recunoscut că a plătit Intel milioane de dolari pentru a finanța continuarea dezvoltării Itanium.

În acea perioadă, scrisul pentru Itanium părea să fie pe perete. Oracle a fost forțată să-și reia dezvoltarea pentru Itanium, după ce HP a depus o încălcare a procesului contractual, dar nu și înainte ca unele "

" Când Oracle a spus că nu mai are software pentru Itanium, asta a speriat mulți clienți ", a declarat Reynolds.

Nu este clar ce a determinat Intel și HP să-și revizuiască brusc planurile Itanium, dar o posibilitate este că clienții s-au plâns de retragerea Oracle și i-au spus HP că au intenționat să părăsească platforma, sugerând Intel și HP să-și reconsidere planurile.

"Este evident că software-ul bazei de date este un element crucial în acest tip de sistem high-end și este mult mai ușor pentru ca un utilizator final sa schimbe platforma hardware-ului care sta la baza, decat sa isi schimbe platforma bazei de date, "a declarat Brookwood.

Veniturile HP de la Business Critical Systems, care include si serverele Itanium, au scazut cu 23% 2 față de anul precedent. În decembrie, IDC prognozează că transferurile de servere ale Itanium vor rămâne aproape netede până în 2016, la aproximativ 26.000 de sisteme pe an - mai puțin de jumătate din volumul vândut în 2008.

HP a stabilit o cale de a ajuta clienții să treacă de la procesoarele Itanium la procesoarele Xeon, dacă doresc acest lucru. Se dezvoltă un server Integrity Superdome cu cod de bare Dragon Hawk, care va permite clienților să utilizeze lama de servere Itanium și Xeon în același șasiu.

HP și Intel au făcut, de asemenea, pași pentru reducerea costurilor de dezvoltare a Itanium, permițând Itanium să utilizeze aceleași chipset- și alte componente externe cum ar fi Xeon. În noiembrie, ei au spus că vor merge mai departe, lăsând Itanium și Xeon să folosească aceeași placă de bază și unele componente "la nivel de siliciu".

Acest lucru ar reduce costurile pe termen mai lung, făcând ca dezvoltarea Itanium să fie mai viabilă. Dar companiile nu vor mai face această investiție, cel puțin pentru moment. Lipirea cu același proces de fabricație le va economisi, de asemenea, niște bani. "Pulling plug-ul pe 22 de nanometri reduce cu siguranta cheltuielile lor pentru R & D un lot", spune Brookwood.

Foaia de parcurs revizuita

Un purtator de cuvant al Intel a spus ca o combinatie de factori a condus la schimbari, inclusiv scaderea pietei globale de sisteme Unix, dintre care HP-UX face parte. Foaia de parcurs revizuită "răspunde și cerințelor clienților noștri", a declarat purtătorul de cuvânt, deși a refuzat să elaboreze. HP este de departe cel mai mare client Intel pentru Itanium

HP a refuzat să discute această chestiune, dar a afirmat într-o declarație că rămâne angajată în produsele Integrity, inclusiv o nouă linie de sisteme bazate pe Kittson. de Intel nu are niciun impact asupra acestor planuri sau asupra angajamentului continuu al HP față de clienții noștri critici de misiune ", a spus HP. Un purtător de cuvânt a confirmat că HP continuă să dezvolte Dragon Hawk, sistemul care va găzdui atât lamele Xeon, cât și Itanium. HP poate acum să se simtă obligat să accelereze dezvoltarea acestui sistem, a spus Brookwood.

Intel a pictat decizia ca fiind una pozitivă pentru clienți. Deoarece Kittson va fi acum compatibil cu socket-urile curente Itanium, actualizarea sistemelor existente va fi mult mai ușoară.

Dar nu este clar ce va fi costul în performanță. Cel mai recent cip Itanium, lansat in noiembrie, cunoscut sub numele de Poulson, a inclus schimbari arhitecturale semnificative, iar Kittson era de asteptat sa beneficieze in primul rand de noul proces de fabricatie, care produce tranzistoare mai rapide si mai eficiente din punct de vedere energetic. Kittson, observând că nu se va elibera timp de doi până la trei ani. "Va fi mai bine, evident, dar nu am discutat cât de mult mai bine", a spus purtătorul de cuvânt al Intel. Potrivit companiei, Brookwood a spus că Intel și HP ar putea continua să ajusteze arhitectura lui Kittson de ani de zile, oferind clienților un flux de îmbunătățiri minore. Dar a fost dezamăgit de faptul că a văzut atât procesul de micșorare a procesului, cât și compatibilitatea cu soclurile Xeon.

"Acest lucru sugerează în mod clar că există ceva sprijin", a spus el. Urmați pe James pe Twitter la @jniccolai. Adresa de e-mail a lui James este [email protected]