Kenya ICT Board învață lecții dure din proiectul de sate digitale

Acum șase ani, Banca Mondială a colaborat cu guvernul kenyan pentru lansarea unui proiect ambițios de sate digitale, cunoscut sub numele de "Pasha".

Proiectul a fost întâmpinat cu multă optimism în special pentru că guvernul tocmai a dezvăluit consiliul de administrație al TIC din Kenya, format din directori din sectorul privat care au câștigat salarii la nivel de Word Bank, iar așteptările au fost ridicate. Ideea a fost crearea unui centru digital în fiecare dintre cele 210 circumscripții din țară. Centrele ar oferi servicii digitale, în special servicii guvernamentale, permițând oamenilor să reducă distanța necesară pentru a călători în căutarea serviciilor guvernamentale.

De asemenea, centrele ar trebui să stimuleze inovarea și să ofere locuri de muncă în zonele rurale, sperând să permită mai multor oameni să trecerea de la Nairobi, capitala, la zonele rurale, decongestionarea capitalei.

Astăzi, doar 63 de centre au fost înființate; unii dintre cei care au primit banii credeau că este vorba despre ajutoare ale guvernului general, să nu fie rambursate, alții credeau că consiliul TIC îi va ajuta să își desfășoare afacerile. Unii au investit banii în alte întreprinderi existente dar aflate în dificultate financiară, în timp ce alții au luat împrumutul și au cumpărat mașini.

Consiliul de administrație declară că nu intenționează să continue proiectul până când nu este implementat un exercițiu de monitorizare și evaluare efectuat de Deloitte. Proiectul este, de asemenea, înmânat unui consorțiu din sectorul privat care administrează împrumuturile și recomandările făcute de Deloitte.

Computerworld a vorbit cu Victor Kyalo, directorul adjunct al comisiei TIC din Kenya și șeful proiectului Pasha.: Care a fost ideea inițială pentru Pasha?

VK: Fondul Pasha a fost creat pentru a oferi capital de inițiativă interesat de înființarea de afaceri în cele 210 de circumscripții. Oamenii ar primi fonduri variind de la Ksh. 850 000 până la 2 milioane (între 10.000 și 25.000 USD). Acestea ar crea apoi afacerea, să ofere plus de valoare și să permită afacerii să se mențină în timp și să ramburseze împrumutul. A existat un exercițiu riguros de aplicare, dar am presupus câteva lucruri; că oamenii care aplică au studiat domeniile lor și au găsit tipul de servicii care ar funcționa, că oamenii aveau abilități de navă, că mentoratul de afaceri era ușor accesibil și că serviciile guvernamentale ar fi digitizate suficient de repede încât să permită afacerilor să prospere. Nu există nicio îndoială că serviciile guvernamentale oferă cel mai mare conținut online (nivel), dar unele servicii sunt disponibile online, în timp ce altele nu sunt; de exemplu, în serviciul de poliție, puteți descărca formulare care vă permit să raportați cazuri, dar alte forme la fel de importante nu sunt online. Prin urmare, chiar dacă ați venit la Pasha pentru a descărca formularul, va trebui totuși să mergeți la secția de poliție și să îndepliniți alte procese manuale

CW: Ce va fi diferit de data viitoare când fondurile sunt disponibile?

VK: Noul model de sate digitale pe care dorim să-l adoptăm nu este modelul generic ci modelul ial; prin care împrumutați bani și le puneți în afaceri. Am încheiat un acord cu Banca Familiei ca intermediar financiar pentru a furniza împrumuturi la o rată a dobânzii de 10%, care este mai mică decât ratele curente de piață de 18%. Apoi este de așteptat să vină cu un buchet de servicii în funcție de zona de operare și de unicitatea acesteia.

Anterior, modelul a fost generic și a presupus că ceea ce funcționează într-o zonă va funcționa în altul. De data aceasta vom oferi cursuri de pregătire în domeniul navelor, marketing, contabilitate și un pic de tehnologie. Vom lucra cu parteneri pentru a facilita acest lucru. În satele digitale avem nevoie de două lucruri; un consultant care o conduce și o instituție de licitație și o instituție financiară care administrează fondurile, în mod normal, în care mergeți la bancă, obțineți un împrumut și trebuie să vă răsplătiți.

CW: Pentru pasii care par a fi de lucru, ce fac ei diferiti?

VK: Cei care ofera servicii IT combinate cu servicii non-IT par sa se descurce foarte bine. De exemplu, există un Pasha din orașul Ruiru (30 kilometri din Nairobi), care oferă servicii IT, precum și servicii bancare de agenție, unde acestea oferă servicii în numele băncii Equity. Acest lucru aduce un trafic de picior care poate de asemenea să beneficieze de alte servicii oferite. Varietatea serviciilor a permis proprietarului companiei să facă mai mulți bani; în loc de cineva care cheltuie zece șilingi, pot cheltui 20 sau 30 de șilingi în funcție de serviciile oferite și de eficiența. Pentru întreprinderile care oferă asistență tehnică și întreținere, aceștia pot să câștige mai mulți bani, deoarece pot rămâne în afaceri mai multor ore și pot servi mai mulți clienți. De exemplu, ultima oară când am vizitat o cafenea cibernetică în Kangudo din provincia estică, am constatat că din opt mașini lucrau doar trei, iar după o examinare ulterioară am constatat că o parte a problemei este o problemă simplă, cum ar fi praful, virușii, suportul de rutină

CW: Care sunt câteva din lecțiile pe care le-a învățat consiliul?

VK: Una dintre lecțiile pozitive pe care le-am învățat a fost că întreprinderile conduse de femei erau mai durabile, deoarece femeile erau mai conștiente de angajamente și așteptări. De exemplu, afacerile de femei din Kitengela (40 km de Nairobi) și Laikipia (în provincia Valea Riftului) sunt unele dintre cele mai bune performanțe și au dat informații corecte în comparație cu alte cazuri, în principal întreprinderi conduse de bărbați, unde am primit informații înșelătoare și angajamentul de rambursare nu este acolo.

O altă lecție este spiritul navei - este instruit sau înnăscut? Am presupus că atunci când oamenii vin cu o prezentare frumoasă a modului în care vor conduce și vor susține (o afacere), acesta va fi cazul. Am aflat că trebuie să continuăm pregătirea și să oferim sfaturi despre cum să conducem afacerea. Noul contract cu consultantul din sectorul privat va include această instruire pentru fiecare beneficiar.

Lățimea de bandă este încă o problemă majoră pentru întreprinderile din afara Nairobi; ei nu au multe opțiuni ca cele din oraș. Trebuie să găsim o modalitate de a furniza conectivitate accesibilă acestor întreprinderi, așa cum a făcut Rețeaua de Educație din Kenya (KENET) cu colegii și universități. Când am construit KENET, mulți oameni nu au luat conceptul și au crezut că conectivitatea nu ar ajuta decât colegiile și universitățile din orașe și orașe. Astăzi, Universitatea Maseno, care se află într-o zonă îndepărtată, este conectată prin KENET, dar întreprinderile din Maseno suferă încă de costuri ridicate de bandă, adică dacă l-am lăsa pe piață, Maseno nu ar mai avea conectivitate accesibilă.

CW: Granturile și fondurile sunt cel mai bun mod pentru guvern de a contribui la creșterea TIC?

VK: Nu. Din proiectele pe care le-am văzut în sectorul TIC în Kenya și în regiunea Africa Subsahariană, guvernul joacă un rol mai bun rol care asigură politici și reglementări care favorizează creșterea afacerilor. Cultura noastră de "haki yetu" (dreptul nostru) înseamnă că oamenii au un sentiment de drept doar pentru că fondurile provin din guvern. Au existat mai multe proiecte în Africa care au eșuat; cel mai mare este proiectul NEPAD ICT-in-education care a eșuat în ciuda faptului că a fost susținut de giganți tehnologici globali și furnizori de satelit. Aceasta arată că avem nevoie de o schimbare a culturii noastre de afaceri și a navelor și a eticii noastre profesionale pentru fondurile guvernamentale pentru a ajuta și a face un impact în industrie.