Centrul Seattle dezvoltă tehnici pentru oamenii săraci

Prima intrebare pe care multi oameni i-au cerut-o atunci cand castigatorul Premiului Nobel pentru Pace, Muhammad Yunus, a propus ideea Village Phone:

Village Phone este proiectul care transforma in primul rand femeile sarace in tarile in curs de dezvoltare prin oferirea ei micro-împrumuturi pentru a cumpăra un telefon mobil pe care l-au lăsat pe alți săteni să o folosească contra cost.

Acum, că există mai mult de 220 000 de operatori Village Phone în Bangladesh și mai mult în Uganda, Rwanda, Camerun și Indonezia, oamenii de apel, a declarat Peter Bladin, director fondator al Centrului Tehnologic Grameen și vicepreședinte executiv pentru programe și regiuni la Fundația Grameen. Bladin a demonstrat că ideea Village Phone va funcționa în afara Bangladesh-ului, unde Yunus a fondat banca care a acordat împrumuturile și a fost parte în proprietatea companiei de telefonie mobilă. Bladin conduce centrul puțin cunoscut al Grameen Technology Center din Seattle, un braț al Fundației Grameen, care este organizația americană care creează bani pentru a sprijini microfinanțarea din întreaga lume.

Centrul a fost fondat în 2001 pentru a crea oportunități de afaceri pentru micro-s din întreaga lume folosind tehnologia. "Telefonul satului a fost un punct de plecare evident pentru asta", a spus Bladin.

Se pare că unele dintre primele apeluri făcute de clienții operatorilor originali Village Phone au fost făcute de fermieri rudelor din orașele din piață, întrebându-le cât de mult un produs a fost de vânzare pentru. Astfel de fermieri nu dispun adesea de mijloacele de a-și transporta culturile pe piață, astfel încât să se bazeze pe intermediari, care cumpără produsele de la agricultori și le livrează, a spus Bladin. Dar dacă agricultorul cunoaște prețul pe care îl face produsul pe piață, el poate convinge adesea intermediarii să plătească un preț corect.

"Când costul oportunității este ridicat, oamenii sunt dispuși să folosească această tehnologie", a spus Bladin. În timp ce costul acestui apel telefonic poate părea costisitor în raport cu venitul utilizatorului, în cazul în care apelul va avea ca rezultat mai multe venituri, utilizatorul va plăti pentru acesta.

Centrul de Tehnologie Grameen identifică țări care ar putea beneficia de serviciul Village Phone și funcționează cu operatorii de acolo pentru a lansa proiectul. În țări precum Uganda, centrul a ajutat să dovedească faptul că Village Village este bun nu numai pentru cei care construiesc afaceri în jurul telefoanelor sau pentru cei care folosesc telefoanele, dar și pentru operatorii care altfel ar putea crede că nu merită investiția pentru a construi o acoperire în zonele sărace. "Este un bun model de business pentru compania de telefonie", a spus Bladin.

Centrul a dezvoltat un kit telefonic Village care include un telefon, timp de aer, semne de marketing si o modalitate de a incarca telefonul, pentru a obtine micile afaceri individuale dar Village Village nu este sfârșitul povestirii pentru centrul tehnologic. Bladin nu a fost încă gata să dezvăluie multe detalii despre un nou proiect care ar putea fi lansat în câteva săptămâni, dar el a sugerat ce va face.

"Următorul pas este, dacă utilizați telefoanele deja existente acolo pentru a face ca informațiile să poată fi căutate prin intermediul textului? Ce se întâmplă dacă ați digitizat informațiile sau le-ați pus la dispoziția oamenilor, cum ar folosi oamenii pentru a se putea împuternici? a spus el.

Centrul investighează modalitățile prin care oamenii pot utiliza telefoanele low-cost pentru a găsi informații importante, cum ar fi vremea sau asistența medicală. Telefoanele de obicei nu sunt capabile de Internet, nici rețelele pe care le rulează. Cel mai bun mod de a oferi utilizatorilor informații poate fi prin mesaje text, a spus el.

Până acum au existat câteva obstacole în calea ideii, pe care centrul a lucrat la rezolvare. Unul pune la dispoziție conținutul pe care oamenii îl interesează. "Dacă te uiți la conținutul de pe net, marea majoritate este în limba engleză și este orientată către lumea occidentală", a menționat el.

O altă problemă este că mulți oameni, uneori majoritatea oamenilor din regiunile care au Village Village, sunt analfabeți. Dar asta nu este insurmontabil, a spus Bladin. "Nu toată lumea trebuie să fie educată să folosească acest lucru … există întotdeauna cineva care poate citi", a spus el. "Aceasta este frumusețea accesului partajat. Tot ce este nevoie este o persoană care este educată și poate fi intermediară", a spus el.

Centrul de tehnologie pregătește deja oamenii să folosească serviciul de informații text. "Putem să-i antrenăm și să-i împuternicim, și poate că își pot trăi din distribuirea informațiilor fermierilor de subzistență acolo", a spus el.

Oamenii ar putea dori să obțină și alte tipuri de informații, dincolo de ceea ce poate ajuta ei își îmbunătățesc sănătatea sau culturile. "Oriunde merg în lume, inclusiv în cel mai îndepărtat sat din Africa, oamenii iubesc să afle scorurile de fotbal", a spus Bladin.

În plus față de proiectele de telefonie mobilă, centrul tehnologic a lucrat de asemenea modalități de îmbunătățire a eficienței sistemelor bancare de microfinanțare. Grameen a contribuit la efortul de a crea Mifos, un sistem de management al informației cu sursă deschisă, destinat microfinanțării. Fără aceasta, instituțiile de microfinanțare se bazează pe sisteme manuale inadecvate sau pe tehnologii prea scumpe care nu răspund nevoilor lor.

Centrul tehnologic are și o misiune mai largă. Mai degrabă decât să pună bazele centrului din Washington, DC, alături de fundație, Yunus dorea ca acesta să se bazeze într-un centru tehnologic în speranța de a influența companiile din apropiere. "El a dorit ca marile companii de tehnologie să înceapă să se gândească la săraci ca pe o oportunitate, A spus Bladin. În timp ce companiile de telefonie mobilă și operatorii au crezut odată că cei săraci nu și-au putut permite produsele, Yunus le-a dovedit că sunt greșite. Aceasta este o veste bună pentru cei săraci din lume, care beneficiază adesea de accesul la tehnologie, precum și pentru operatorii și producătorii de telefoane celulare care au descoperit o oportunitate de afaceri în lumea în curs de dezvoltare. Același lucru poate fi valabil și pentru alte tipuri de tehnologii, a spus Bladin.

Yunus a considerat atât Seattle cât și San Francisco. Seattle a câștigat, în parte, interesul său pentru dezvoltarea internațională, organizații din apropiere precum Fundația Bill și Melinda Gates și instituțiile de microfinanțare existente.

Sursa banilor de pornire pentru centru a fost potrivit: Craig și Susan McCaw Fundația a acordat 2 milioane de dolari SUA pentru ai ajuta să o lanseze. Craig McCaw este deseori numit un pionier fără fir pentru a împrumuta împreună licențele fără fir pentru a forma una dintre primele rețele la nivel național de telefonie mobilă din S.U.A., ulterior vânzându-l către AT & T. Susan McCaw se află la bordul Fundației Grameen.

Bladin are mari speranțe pentru cea mai nouă inițiativă a centrului, proiectul de informare a textului. "Dispozitivele sau tehnologia pot scurta acel decalaj între locul în care există informația și unde oamenii care au nevoie de ea sunt, într-adevăr, o mare împuternicire", a spus el.