Valve's Steam Box: Plotul se ingroasa pentru console de jocuri pe PC

Pentru un produs care a primit atâta atenție din partea presei tehnologice, este uimitor cât de puțin știm despre Ventil Steam Box, conceptul de hardware semi-PC, semi-consola care ar putea redefini peisajul jocurilor video.

Sigur, seful Valve Gabe Newell a oferit niște descrieri vagi despre planurile companiei sale, împreună cu declarații importante despre industria jocurilor și locul lui Valve în cadrul acesteia. Valve a pus, de asemenea, baza pentru Steam Box cu lansarea lui Steam for Linux și modul Big Picture.

Primul ar servi ca sistemul de operare al noului hardware. Acesta din urmă ar face ușor - peasy să controleze serviciul de ventilare a vanei de pe televizoarele de televiziune de mari dimensiuni. Dar ceea ce Valve nu a făcut este să vorbească despre caracteristicile hardware, specificațiile tehnice și prețurile. Nu există nici o dată de lansare a Boxului Steam, deși Newell a spus că prototipurile ar putea fi livrate în decurs de patru luni. "Gabe Newell este citat în presă ca fiind vorba despre un bun, mai bun, Cel mai bun, dar suntem noi? Nu știu ", a spus David Politis, directorul departamentului de marketing al Xi3.

Imaginea a devenit chiar mai murdară săptămâna trecută, când Valve și producătorul modular de PC-uri Xi3 Corporation au avut un scuipat public. În ciuda faptului că a investit anul trecut în Xi3, Valve a declarat marți că nu are nici o implicare în niciun produs Xi3, inclusiv în Piston, un joc de PC-uri de 1.000 de dolari, despre care mulți credeau că ar fi un fel de referință pentru Steam Box. Ca răspuns, Xi3 a sugerat într-un comunicat de presă miercuri că utilizarea lui Piston de Windows, mai degrabă decât Linux, a fost o sursă de dezacord între cele două companii.

Pentru a ajunge la fundul lucrurilor, am vorbit cu Xi3 și am încercat analizați toate declarațiile anterioare ale lui Valve despre planurile sale de consolă de jocuri. (Valve nu a răspuns la o cerere de comentariu.) Citiți mai departe și vom încerca să eliminăm aerul.

Multe cutii de aburi, câteva detalii

Valve nu a ieșit cu o definiție solidă pentru Steam Box, deși compania și-a subliniat planurile sale în ceea ce privește accidentele. Termenul se referă la o consolă de jocuri bazată pe Linux, realizată de Valve, dar se poate referi și la o gamă de produse construite de alți producători de PC-uri cu aprobarea companiei Valve.

Într-un interviu acordat lui The Verge în ianuarie anul trecut, Newell a descris trei categorii de dispozitive: "Bine", pentru casete care costa în jur de 99 USD și pot face jocuri din alt PC conectat în rețea; "Mai bine", pentru mașinile care costă aproximativ 300 de dolari și ale căror caracteristici sunt controlate strict de Valve; și "Cel mai bun", care ar descrie platforme mai performante de jocuri pe calculator fără restricții specifice. Cutia lui Valve ar apartine categoriei Better, a spus Newell.

Ce trebuie sa faca alti producatori de PC pentru a castiga binecuvantarea lui Valve? Încă nu sunt clare și până acum nu există alte companii care au spus că lucrează la ceva care îndeplinește criteriile Steam Box

Modul nou de imagine Big Steam vă permite să difuzați mai ușor jocurile pe PC cu un televizor cu ecran mare.

Newell a vorbit și despre niște clopote și fluiere unice pentru Box Steam, cum ar fi feedback-ul biometric încorporat în controlorii de joc și abilitatea de a folosi hardware-ul Steam Box ca servere de jocuri pentru alte ecrane din casă. Dar, din nou, nu este clar daca acestea sunt planuri specifice pentru toate Boxurile Steam sau doar aspiratii.

In orice caz, Xi3's Piston - un PC de jocuri pline cu un factor de forma consola - nu a fost uns in nici o categorie

"Gabe Newell este citat în presă ca fiind vorba despre un bun, mai bun, cel mai bun, dar suntem așa? Nu știu ", a spus David Politis, directorul de marketing al Xi3. Pistonul va fi "optimizat pentru Steam", a spus Politis, dar el nu ar explica exact ce însemna asta. Indiferent dacă, în loc să se bazeze exclusiv pe modul de imagine al lui Steam, Piston va avea propria interfață de utilizator care suportă alte servicii pentru jocuri și video, nu doar pentru Steam.

Este Windows binevenit?

Deoarece majoritatea jocurilor pe calculator nu sunt disponibile pe Linux, o întrebare cheie pentru căsuțele de terță parte este dacă oricare dintre ele va rula Windows din cutie. Newell a declarat lui Kotaku în decembrie că se așteaptă ca alte companii să vândă PC-uri pentru camera de zi în 2013 și că vor fi proiectate să ruleze Steam, dar el a evitat să folosească cuvântul "Windows." (Cu toate acestea, la The Verge, care îi cheamă pe Windows 8 o "tristețe gigant".)

Totuși, se pare că Valve este deschis pentru a lăsa Steam Boxes să ruleze sistemul de operare Microsoft.

De ce Xi3 indică utilizarea Windows ca fiind contrar viziunii lui Valve? Politis nu ar spune, dar susține că Xi3 se angajează să-și bazeze mașinile pe Windows. "La sfârșitul zilei, vasta și vasta majoritate a sistemelor și aplicațiilor de operare instalate astăzi rulează pe Windows", a spus Politis. "De ce n-ai vrea să susții asta?"

În ciuda loviturii de săptămâna trecută, Xi3 nu a exclus lucrul cu Valve. "Întotdeauna li se va pune la îndoială relația lor cu noi", a spus Politis.

Pistonul Xi3 a fost tot timpul la CES 2013 în luna ianuarie.

O linie de speculații spune că Valve nu vrea pentru a promova o categorie "Best" a dispozitivelor bazate pe Windows chiar acum, cel puțin până când sunt disponibile pachete Steam Box bazate pe Linux, inclusiv hardware-ul propriu al companiei Valve. Cu toate acestea, Xi3 preia comenzi prealabile pentru o lansare de sărbători, iar Politis a declarat că compania ar putea avea o cerere dificilă de a satisface cererea bazată pe răspunsul de până acum. Poate că Xi3 pur și simplu nu a vrut să aștepte ca Valve să fie pregătită.

De ce o problemă cu Steam Box contează

Deși multe dintre specificuri sunt încă un mister, este clar de ce Boxul Steam a provocat o astfel de frenezie în rândul jucătorilor și presa. În parte, este datorită utilizatorilor fideli ai companiei Valve, care sunt profund investiți în platforma de jocuri descărcabilă Steam și în rețeaua online. Ideea de a vă aduce bibliotecile, realizările și lista de jocuri existente pe PC în sufragerie este o propunere interesantă.

Jesse Divnich, vicepreședinte al Insights and Analysis for EEDAR, a declarat că Steam a reușit să conducă drumul spre distribuția digitală deoarece compania nu este împiedicată de magazinele de vânzare cu amănuntul și de jocurile bazate pe discuri. În timp ce producătorii tradiționali de consolă trebuie să se gândească la inventarul fizic și să lucreze cu comercianții cu amănuntul pentru a marca prețurile, Valve poate lucra direct cu editorii de jocuri pentru a oferi reduceri uriașe și promoții. Aceste tipuri de vânzări au ajutat la consolidarea statutului de "companie a oamenilor", a spus Divnich. (Statutul lui Valve ca producător de jocuri de noroc, care a dezvoltat Half-Life, Portal, Team Fortress 2 și Left 4 Dead, ajută, de asemenea, la fel de bine.)

"Într-adevăr, se referă la elementele de bază ale afacerii", a spus Divnich. "[Valve] are o bază de consum foarte puternică, largă și loială, astfel încât vor să-și propună - nu neapărat să exploateze - o gamă mai largă de servicii pentru consumatorii lor."

navigarea mai ușoară a interfeței Steam cu un controler consola tradițional, jucătorii vor trebui totuși să se confrunte cu realitatea că majoritatea jocurilor de PC tradiționale sunt concepute pentru tastaturi și șoareci.

Interesul din jurul Boxului Steam este, de asemenea, despre momentul, a spus Divnich. In momentul de fata suntem la sfarsitul actualului ciclu hardware al consolelor, care a durat deja mai mult decat ciclurile anterioare, asa ca orice altceva va atrage mai multa atentie.

"O cantitate tot mai mare de consumatori devin dezangajati, dar este greu pentru ei să se despartă în totalitate de jocurile video ", a spus Divnich. "Încă mai doresc să joace jocuri video, vor doar ceva diferit, vor ceva nou."

Vor interesa unii dintre aceștia atunci când Microsoft și Sony își vor lansa următoarele console de jocuri? Poate că, dar Boxul Steam ar putea fi încă un concurent serios, cu publicul său uriaș, magazinul său de jocuri fără cusur și jocul său indie, moduri și titluri libere. Tot ce avem nevoie este o dovadă solidă că există cu adevărat Boxa Steam.